客出去，说道：“你来的正好！我正有话要与你说。”指了指门口的坐塌，教他坐下。第三兰盘腿坐下，问道：“大兄要与俺说甚么？”
“我听说你前几天在里门外劫了一笔钱财？”
第三兰笑了起来，说道：“原来问的是这事儿。怎么？大兄你想要么？俺这就拿来给你。”对外头，第三兰是个无赖恶霸，在家中，他对他的父兄称得上孝悌两全。
第三明蹙眉说道：“你知道你劫的是谁么？”
“怎么不知？一个从昆阳来的短竖，貌不惊人，却倒会些手搏，将小洪、小魏两人打得鼻青脸肿。嘿嘿，也亏得他动手打人，俺才能多讹了他几万钱来！”
第三明说道：“我不是问你这个，你可知这短竖乃是新任的乡有秩荀贞之友么？”
“怎么不知！那天姓荀的也来了，乖乖地就把钱交上来了。”第三兰见第三明面有不快，问道，“……，怎么？大兄可是怕他么？有何可怕之处？”
第三明恨铁不成钢，说道：“我给你说过多少次！没事的时候不要出去，在家待着。你就算坐不住，也不要总在本里滋事，更不要在里门外乱劫路人！你让乡民看到，他们会怎么看咱家？”与第三兰的一味暴桀不同，第三明毕竟年长，明白兔子不吃窝边草的道理。
第三兰摇了摇头，不以为然，说道：“那姓荀的不过二十来岁，看起来是刚刚加冠，文文秀秀，一个竖儒罢了，又有何可怕之处？”
“你难道没有听说过他那夜击贼么？有胆量越境杀贼的人怎会是一个竖儒？”
第三兰心中不服，想道：“击贼谁不敢？俺也敢！击个贼就叫壮士了么？”第三明年长他十余岁，长兄如父，他自小就没少挨第三明的训斥，对其有两分畏惧，所以虽是不服，口中不说。
第三明说道：“你这就去乡亭，去给姓荀的道个歉，把讹来的钱也带去，悉数奉还。不，……，再添些，就说是咱家的心意，当是赔罪，请他不要计较，并请他日后对咱家照顾一二。”
“这话俺对他说了！俺已吩咐过他了，叫他对咱家多多照顾。”
第三明气不打一处来，险些把手中的箸匕砸过去，怒道：“是人便要三分脸面，况姓荀的一个读经儒生？更要气节！你殴打了他的友人，讹了他几万钱财，又还‘吩咐’他叫他对咱家多多照顾？你、你，你是不是脑子不清？犯了昏症！你想让他对咱家怎么照顾？你想让他来寻咱家的事儿么？他大小也是个乡有秩！”
“自咱家落户本地，
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