咱们郡里，听说新来了一个郡守。郡守，两千石，依天子之令，那可是必须要交两千万钱才行的！好在这位郡守姓阴，乃是出身南阳阴氏，有名的‘后家’，家中本就有钱，加上又是四姓小侯之一，也许会再给他减免一些，但再少再少，怕也得一千万钱往上。……，一千万钱，你们想想，也就是像阴氏这样的豪姓右族才交得起，换个寒家出身的子弟可交得起么？便是荀君，我听闻他家不算有钱，只是中人之家，顶多十万家财，他也交不起啊！就算出身名门又怎样？没有钱还是寸步难行！……，也难怪他先来乡中敛财。”
满堂宾客，跪坐席上，都齐声叹气，说道：“民不易，官亦不易！”
这第三明和第三兰不同，虽然也不怎么读书，但毕竟年岁大了，早过了一味争强斗狠的年龄，对朝政、时事还是了解一二的，一番话说下来，倒也称得上中允二字。如今时政的弊端，可以说凡是有些见识的人都能看得出来，只可惜，朝堂之上阉宦横行、党争激烈，无论清流还是浊流，多半的精力都在党争或捞钱上，加上积重难返，虽上下皆知其弊，终是无能改也。
见他感慨完了，有宾客问道：“家主，钱也送过去了，那胡/平？”
“不怕他收钱，就怕他不收钱。钱既收了，想必胡/平至迟明天就能回来了。”
——这不怪第三明轻忽大意，实在是谁也想不到荀贞竟是想要将他家灭族。毕竟说到底，第三氏和荀贞的矛盾只是路上的一次劫道罢了，而且事后，在第三明闻讯得知后，他一再拿低做小，又是道歉、又是送钱，不管换了谁，恐怕都会觉得他的“诚意”已然足够。
如果荀贞像他说的，“当官只是为了发财”，那么这个过节自然可以就此一笔揭开，只可惜，荀贞是一个有“大志”的人，些许钱财，身外之物，又哪里比得上自家的性命要紧？若是对他的“大志”有助，那么他宁愿伏低做小，纵是反过来向第三氏赔礼道歉都成；可如果对他的“大志”有碍，别说翻脸无情、灭其全族，便是灭他十族也在所不惜。
……
第三明错就错在完全误判了荀贞的意图，失之毫厘尚且差以千里，何况完全误判？第二天，果然有人来到他家，却不是他等待已久的胡/平，而是三十多个执矛披甲的甲士。
带头的三个人，一个秦干，一个荀贞，另一个是本乡游徼左球。
甲士中有一小半为秦干从县里带来的县卒，剩下的大多是本乡的轻侠。荀贞以“第三氏称雄乡中，族人众多，又有宾客，一向好勇轻
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