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文太守召荀贞入郡的文书下午到了颍阴。
带文书来的是郡主簿王兰，颍阴廷椽胡勉亦随之归来。
文书到时，荀贞正在县廷和县令、县吏、荀绲等诸大姓家长商议底下该怎么办。
看完文太守的文书，县令请王兰下去休息，等他离开后，唉声叹气，离座起身，亲自把太守的文书递给荀贞，言辞闪烁、吞吞吐吐地说道：“太平道的信众遍布吾县诸乡各亭。经过昨夜的清洗，县中隐患虽去，乡间还有隐患。府君在这个时候召君入郡，真是、真是，唉！”
汉世，郡太守和郡佐属之间是休戚与共的“封建”式关系。郡佐属视郡太守为“君”，为了郡太守的利益往往不惜牺牲一切以至生命，但反过来，若不愿屈事於人，也可以拒绝郡府的辟用，即使出仕后，如果言不听、计不从，本着合则留不合则去的原则，也可以离职而去。
荀贞、荀彧就是后者，文太守不待见他俩，因此相继挂印自辞。现今，荀贞已然辞官，是自由身了，从当下的出仕惯例来说，他完全可以拒绝文太守的征召。
县令在这个时候吞吞吐吐地对荀贞说这种话，言外之意，其实就是想请他拒绝文太守的征召。
堂上诸大姓的家长担忧本县安危，也有好几人对文太守的征召不满。
一人说道：“幸赖乳虎，县中的隐患方能被消弭於无形之间。今县中虽安，县外虎狼环伺。太守不为吾县百姓着想，反在这时候召荀君入郡，岂有此理！”
有人替荀贞鸣不平：“昔君为北部督邮，逐贪除恶，民为之歌。今太守至任，不奖赏君的功劳，反对君百般刁难，以至君与文若不得不先后挂印，委屈归家。方今郡中有难，又想起君了？”
一时堂上尽是反对之声。
荀贞低头细看文太守的文书，默不出声。
文太守的这封文书大概是仓促写就的，没多少字，字也写得很潦草，只说“悔不早听卿言，致使有今日之变”，又说，“郡朝上下，无不跷足以待卿来；生民百万，盼君如婴儿之盼父母”。他可能也怕荀贞计较他以前的态度，抬出了“生民百万”这个大帽子。
县令问道：“荀君，你看这，这……。你是去，还是不去？”
“当然要去！”
说话的不是荀贞，是荀绲。
荀绲拄着拐杖，颤巍巍站起来，斩钉截铁地对荀贞说道：“吾族世居本郡，岂有见郡有难而袖手旁观之理？昔你
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