他已完成了他第一阶段的名望积累，“为州郡知”。
若是仅仅如此，那也还不算什么，为州郡知的年轻士子多了，不说别的士族，就荀氏族中就有荀彧、荀衍、荀谌、荀攸、荀悦等人。如果只做到这个程度，也只是“名士之一”罢了。适逢此时，太平道作乱。波才响应张角，带十万之众在本郡起事。在他起事前以及阳翟被围时，荀贞表现出了智勇。阀阅簿上，军功永远最重，高祖皇帝与天下约：无功不得封侯。这个功，指的就是军功。只凭安颍阴、斩波连、守阳翟之功，待到平乱之后，荀贞就少不了一个“为州郡重”，而今他又一夜之间克复两县。这就不只是为州郡重，而是将要“为天下知”了。
荀绲跪坐在榻上的时间久了，腿有些麻，院中没有外人，他稍微放松了坐姿，倚树远望南天，澄澈的蓝天中浮云朵朵。他似乎看见，荀贞正如一颗扶摇直上的新星，将来之前程不可估量。他喃喃说道：“刚极易折，刚极易折。”
“阿翁，你说什么？”
“噢！你写封信,送去给贞。”
“是。写什么？”
“……，就写一个‘贞’字吧。”
《易》云：“元亨利贞”。此即荀贞名字的出处。元者，万物之始。亨者，万物之长。利者，万物之遂。贞者，万物之成。从“元”至“贞”是一个过程，也是一个客观的规律。荀绲叫荀衍写个“贞”字给荀贞，意下是提醒他：不要自满，要戒躁戒躁。往短里说，贼兵尚有数万，不要因为两次胜利就骄傲大意，往远里说，日后的路还很长，唯有谦虚谨慎才是保身存家的长远之道。
荀衍应道：“诺。”
“你去写罢。写好后就给他送去。”
“是。”
“对了，你去看看你幼弟。他这些天身在病中，却仍时刻都在挂念贞，常向家人询问贞南下后的情况。你把这两个捷报告诉他，让他宽宽心。”
“是。”
“还有，你再去荀衢家里，看看他知没知道这个消息。他也很挂念贞。”
“是。”
……
荀贞家中，唐儿正在院里洗衣，听到巷中报捷，欢喜得丢掉了衣槌，来不及擦拭手上的水迹就往后院跑去：“君在汝北大破贼兵了！”
坐在屋内在给荀贞缝鞋的陈芷手中一松，鞋子掉在了地上，针刺到手指上，冒出血滴，她浑然不觉。唐儿跑进了屋中，虽然从前院到后院没多远，但因为跑得急，她气喘吁吁的，一手扶着腰，一手扶着门。
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