县，荀贞都会指点地势，引用过去的战例来分析此地地形之利弊、可用之处，宣康对这些很感兴趣，荀贞很喜欢他，也想再锻炼锻炼他，所以这次带了他一起南下。
宣康策骑从在他的马后，说道：“贼兵到底不会用兵。要换了我，这汝水南岸必是要看得严严实实的，哪里会给敌人渡水的机会？”
荀贞笑道：“知易行难，纸上谈兵易，做起来难。汝水西入我郡，东流出，长数百里，贼兵只有两千来人在看此水，又哪里看得过来？”
用了半个时辰，六百人渡河完毕。期间，在渡过了一大半人马时，有一股巡弋的黄巾军兵卒发现了他们，但这股黄巾兵卒人数不多，只有一二十人，被辛瑷等骑追杀了一阵，就全部杀死了。过河之后，荀贞散出探马打探敌情，慢慢沿河西北行。前行数里，又遇到了两股黄巾军的巡逻队伍，人数也都不多，各只一二十人，轻而易举地就将之分别灭了。这时，已到申时末了。
荀贞离开河岸，在官道边的田野中选了处背临一座小丘陵的空地做为暂时驻扎之所，令将士们席地而坐稍作休息，同时吃点随行携带的干粮。此次六百人从他过河南下，而前方则是数万黄巾军，荀贞不知士气如何，乃按行诸曲。
这次跟他来的几个军官，辛瑷以五十骑取郏县，胆大包天，江禽游侠儿，也颇有胆气，刘邓曾从荀贞暮入沈宅，击杀沈驯，并在“雪夜攻庄”一战中，在波家的宾客和道徒群中从后斩杀波连，更不必说，陈褒和原盼、刘邓两人带着一百五十骑潜入襄城县为内应，胆子也是不小。
这几个人不用担忧，主要是士卒。
荀贞行完三个曲，发现士卒们虽然有惶恐的，但整体来说还不错。
这有几个方面的原因：其一，荀贞刚带着他们大胜一场，正士气高昂，其二，荀贞及时行赏，也激励了士气，其三，这次南下是荀贞亲自带着他们来的，荀贞是主将，名族子弟，郡兵曹掾，性命比他们宝贵多了，若是必死，他可能会亲自带队先行么？故此，士气还算不错。
行完曲，荀贞叫来辛瑷，对他说道：“现在咱们等同是在敌境，不可不谨慎。你带上几骑去那边的高地，细细观察远近情况，若有贼兵经过或者来到，你可打旗示警。”令程偃从随行所带的一些轻便辎重中取出数面旗帜。这些旗帜的颜色各不相同，有青、有赤、有黄、有黑。这几个颜色都比较鲜亮，即使在远处也能轻易地分辨看出。
他把这几面旗帜交给辛瑷，接着对他说道：“当有贼兵经过或来到时，如果
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