精卒五千，骑近千。
五千精卒中有千人是波才原本的嫡系甲士，其余的则是分从各县道众中选出的勇士，为了加强他们的战斗力，波才又下令从全军中搜集铠甲和精良的兵械，全部配给了他们。先前已从各部选拣死士编出了一个“陷阵营”，给了何曼，这批精卒和骑士波才就自己统带，营号名为“敢击”。至此，颍川黄巾先后抽编出了两支精锐，一个陷阵营，一个敢击营。两营之下是各渠帅带的三万战卒，再往下就是淘汰下来的那些妇孺老弱了。
初步改编完后成，定部曲，选将校，波才自为帅，以何曼为副，誓师：先取汝南五县，再灭荀贞贼子。
波才在父城兴师动众地改编，声势不小，早有探骑报与荀贞知晓。
荀攸、戏志才颇是心忧，与荀贞商议，说道：“吾等诱敌未获成功，父城陷落在意料中，而波才在攻下父城后，没有急着南下，只是分了何曼一支兵马去打昆阳，自己却留在父城改编全军，却是出人意料！此贼非庸人也。经此改编，贼兵战力必将会上一台阶，以后的仗不好打了。”
戏志才说道：“吾等南下诱敌之事已上报给了府君，今父城失陷，贼击昆阳，也不知府君会不会命令吾等南救昆阳？若是如此，可要为难了。”
荀贞出阳翟时带了两千人，在襄城先是收编了五百黄巾死士，又得了五百襄城子弟，现有三千来人，尽管得到了扩充，但兵马还是不多。这点人马，守城可也，出奇兵可也，但堂堂阵阵的与数万之众的黄巾军对阵却是不可。尤其在黄巾军经过了改编之后，更是不可了。
荀攸走到帐前，望向西北洛阳的方向，说道：“也不知朝廷平贼的大军派出了没有？”
……
波才全军初步改编完后，波才留了三千人守父城，亲带改编后的部队前去支援何曼。
他带了三万多人，与何曼的万余人合并，近五万人，夜以继日猛攻昆阳，一天后，昆阳失陷。
波才、何曼尽屠昆阳诸姓，留下两千人守昆阳，裹挟了大批民众，率众向南，复击舞阳。四万多人打一个舞阳，可以预见，舞阳断难坚持太久，早晚也是被攻陷的结局。
荀贞才刚一夜连复两县，不到十天，汝水南岸又连失两县，舞阳告急。
文太守乱了手脚，给荀贞克复两县、诱敌父城的酬赏还没发下，就忙不迭地传下檄令，命令荀贞救援舞阳。
荀贞召荀攸、戏志才商议。
两人皆以为：“诱敌之计失败，可见波才谨慎，
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