不少孙坚南方的风土人情，又说起孙坚昔年十七八岁便以郡司马之职参与平定许昌、许韶父子之乱，赞不绝口，直说：“君猛锐善战，为江东英雄！”
曹操又与荀贞谈笑，说起荀贞昔日为北部督邮时刚猛除贪，亦连声称赞，说道：“虽说治理国家地方应该宽猛相济，然以今之形势，却正该将‘宽’拿起，把‘猛’放下。正如人之急病，需下猛药。”
曹操欣赏孙坚和荀贞的刚猛，是因为他本人也是个“猛锐”的人。他二十出头为洛阳北部尉，初到任，即在洛阳几个城门悬挂十余条五色棒，有犯禁者，不避豪贵，皆责之，杖死蹇硕的从父，令洛阳那些横行惯了的贵戚、豪强畏惧屏息，收敛恶迹，由是内外莫敢犯者，威名颇震。
比起曹操的勇猛酷烈，荀贞为北部督邮时驱逐浊吏、捕杀不法的作为有所不如。不过这也是没办法的事儿，曹操靠山硬，高官子弟，在朝中的背景不是荀贞能比的。不过，不管怎么说，荀贞任北部督邮时的杀伐果决得到了曹操的惺惺相惜。
荀贞心道：“曹操这两天看来没少下功夫，居然把文台和我的底子摸得这么清楚，所言尽文台与我的‘得意事’。”由此倒也看出曹操确是真心与他俩结交。
谈谈说说，暮色已至，堂内昏暗起来。侍女入来，点上青铜灯架上的烛火，重新映亮堂中。
曹操说道：“哎呀，与二君说得起兴，不觉夜至，两位饿了没有？我是饿了。要不这就开席？边饮边谈，如何？”对孙坚说道，“司马，我甚少去江东，对你们江东的风物人情极感兴趣，待会儿席上还要请你多给我讲讲。”
孙坚笑道：“好啊。”和曹操聊了这么会儿，他觉得曹操这个人不错，言谈爽快，举止不拘礼，很投自己的脾气。趁侍女上酒菜的空儿，曹操又对两人说道：“我不瞒二君，再过几天我就要回京了。今夜酒宴，既是我此次从征贼兵，喜与二君结识，也是与二君辞别。”
孙坚讶然，说道：“汝南、南阳等地的贼兵尚未平定，都尉怎么就要回京了？”
“我部人马皆为别郡郡卒，从我平乱是万不得已。如今颍川已定，彼等也要各归本郡了。他们郡中也有乱贼，虽不如颍川贼多，亦不能长久在外。”
“原来如此！”
孙坚看起来像是信了曹操的话，荀贞不以为然，心道：“此次平定黄巾之乱，曹操来得晚，走得早，明显是来镀金的，是来获取战功的。”看了曹操一眼，心道，“也许他的父亲已经给他活动好了？只等他回去京师就能得到
…。。