中的信纸，道：“没有想啊！我荀贞之名居然能入袁本初之耳。”戏志才“咦”了声，道：“袁本初？”荀贞把信递给他，道：“这是孟德写来的信。志才、公达，你二人可知我为何能得这个别部司马之位么？”戏志才接过信，道：“是因为曹cāo和袁绍？”荀贞点头道：“可不是么？”顿了顿，又补充道，“不止是因为他两人，也是因为何伯求啊。”
何伯求，即何顒。曹cāo在信里写得清楚：他回洛阳，见袁绍、何顒、许攸、伍琼等人，对他们起荀贞。起初，袁绍并不在意，天下的名族士子太多了，如过河之鲫，荀贞虽在州郡里有些名望，但成名晚，与那些年少成名的士子们相比，他并不特别出众，袁绍作为汝南袁氏年轻一代里的代表人物，“既累世台司，宾客所归”，他本人又“倾心折节”，天下的士子、豪杰们“莫不争赴其庭，……，辎軿柴毂，填接街陌”，在满堂俱豪杰，来往皆名士的背景下，一个的佐军司马自是难以入其眼中的，但却因为曹cāo和何顒，他最终改变了看法，重视起了荀贞。
曹cāo不必，他亲眼见了荀贞的勇武、智谋并及麾下的一干谋士与猛士，深知其能，向袁绍大力推荐不足为奇。
>荀贞既出身荀氏，朝受长者之教，夕与彧、攸为伴，必非凡人，孟德适才，其妻是许县陈氏女，陈氏也是海内名门，陈寔名满天下，善识人，能被他看中，今又得孟德之赞，可见此人虽显名稍晚，却定为杰出之士。”
他因此劝袁绍：“阉宦弄权，我辈受难，今虽因黄巾之乱，天子解党锢之禁，可宦者仍未失宠，君有天下人望，为海内豪杰所归，而今大事未成，岂可轻视杰出之士？当此之际，不但不应该自傲轻视，反而应该更广泛地援引结交天下英杰、以待时机。这个荀贞既为名族之后，又智勇善战，如能得为君用，必能成为君rì后激浊扬清时的一个助力，应该大力地提携他。”
曹cāo和袁绍都是大官僚贵族家的子弟，且皆有游侠之风，兴趣相投，早相识，彼此关系亲密。袁绍有五个奔走之友，即张邈、何顒、许攸、伍琼等人，何顒是其中之一，两人的关系也非常密切。得了曹cāo和何顒两人的大力推举，荀贞得了袁绍的重视。
袁绍的生父是袁逢。袁逢兄弟四人，长兄袁平早卒，次兄袁成亦早卒，袁逢把袁绍过继给了袁成，以承其嗣。袁成死的时候，袁绍还是婴儿，因此得了袁逢、袁隗兄弟的宠爱。袁逢兄弟四人里最杰出的可以是袁成，袁成字文开，曾任左中郎将，壮健豪爽，急人之急，交游广阔，当
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