广宗城东边临清河，向西去二十里则是漳水。城东、城西或临水太近，或土质太松软，皆不适合布兵列阵。
城南、城北皆合宜。广宗黄巾驻在城外的主力在城南，同时皇甫嵩的中军也在城南，因此皇甫嵩选择了城南做为试探性进攻的方向。
辰时初刻，皇甫嵩击响了召将鼓。
夏季天长，这个时候虽还是早上，但天光早就亮了，汉兵的三军也早已吃过了早饭，迎着早晨的凉风，在隆隆的战鼓声里，宗员、邹靖、董旻、牛辅、荀贞、傅燮等千石以上的司马、校尉悉数来到，云集中军。刘校尉带着昨天选出的两部兵卒，出汉营垒，於营前列阵。
奉令前来观战的将校不少，好在中军搭建的望楼也多，诸将校分别登上不同的望楼，於高处观之。今天是个大晴天，此时天蓝无云，初升不久的朝阳洒下光辉，远近的田野林木碧绿葱葱，顾盼左右，只见清河、漳水皆如玉带，清河近，能够清楚地看到河面反射出的水光。
荀贞、傅燮做为皇甫嵩的爱将，和皇甫嵩同处一个望楼。同在这个望楼的还有宗员、董旻、牛辅等人。皇甫嵩知荀贞帐下的荀攸、戏志才多谋善计，特别下令，允许他俩跟着荀贞上来。
处身诸多千石、比二千石的将校之间，荀攸眼观鼻、鼻观嘴，捧手肃立在荀贞身后，一副拘束的模样，和他平时在荀贞、戏志才面前的挥洒畅快意判若两人。荀贞、戏志才素知他每当有外人之时往往沉默少言，外貌若怯，因对他的这副模样倒也并不惊奇。
戏志才是个不受约束的性子，虽和荀攸并肩立在荀贞身后，但姿态形貌就轻松随意得多。望楼高达数丈，居高可以望远，他望了会儿在营前列阵的出击部队，大约是觉得有些无趣，遂左顾右盼，却不是看望楼上的诸将，而是眺望周边的风景城池，他翘足往西边望了好一会儿，喃喃说道：“可惜，可惜！”
刘校尉刚出营没多久，还没列好阵，诸将又知此次进攻只是试探性的，因此都较为放松，皇甫嵩听到了他的低语，转首笑问道：“戏君连言可惜，不知有何可惜？可是营前刘校尉列的阵有不足处么？”皇甫嵩在最前，诸将环列在他的身后，因此他没有看到戏志才之前是在左顾右盼、眺望风景，以为他是在可惜刘校尉所列之阵，故有此问。
戏志才不慌不忙地答道：“非也，非也。”抬起眼皮，望了眼营前列阵的汉兵，说道，“我闻刘校尉出身将门，少习兵法，排兵布阵自是其拿手之事，忠一介儒生，岂敢妄加置喙？”
“那你
…。。