着刘备，心道：“却是对不住了。谁叫你性格坚韧、能得众而却又不肯居人下？若是你肯居人下，我倒是很乐意真的和你做个朋友，把你当成兄弟。”想到此处，忽然心中一惊，暗道，“我与这刘备相识还没几日，居然就因想杀他而心生歉意了？”再想起前些天在广宗城外他看到刘备马失前蹄，摔倒战场上时的复杂心绪，他越发心惊，心道，“这刘备好比春雨，与人交竟是润物细无声！连像我这样一个对他警惕十分、不安好心的人竟然都因为想杀他而生出歉意，那些对他没有警惕的人又怎能不被他得去人心呢？”
更加坚定了杀刘备的念头。
刘备与简雍和义从们闲话毕了，简雍与义从们各回本帐，荀贞与刘备亦入到帐中。刘备向来是与关张同榻而眠的，今晚要与荀贞夜谈，床榻小，四个人挤不下，关张遂各去寻地方睡觉。两人登上床榻，刚要躺下，帐外有人来报：“荀司马帐下典韦、陈到求见。”
荀贞纳闷，心道：“他两人怎么来了？莫不是营中有事？”叫他两人进来，说道，“我不是令原、左回去说了，我今晚宿在玄德营中么？你两人却怎么来了？”
典韦说道：“我等职在亲卫，当从君左右，故奉姜君（许仲）之令特来从侍君侧。”
荀贞笑道：“玄德，吾弟也，我在吾弟营中何需你两人从侍？”
典韦却是怎么说都不肯走，没办法，荀贞只得请刘备给他俩安排住处，典韦、陈到却又不愿，最终两人在帐外侍立了一夜。
……
这一夜，荀贞与刘备畅怀夜谈，皇甫嵩的帐中，皇甫嵩也与一人秉烛夜谈。
这人名叫阎忠，乃是凉州名士，家在汉阳，与皇甫嵩是同州人，两人早就相识，是为故交。他本是信都令，信都在巨鹿郡东边相邻的安平国境内，是安平国的国都，前不久刚刚去官，因随着安平国的郡兵一起来了下曲阳城外助阵。
前两天下曲阳未克，皇甫嵩无暇与他叙旧，如今城克，有了空闲，两人遂於宴后夜谈。
正说完旧事，叙罢征战，皇甫嵩见阎忠欲言又止，似有话说，笑道：“君似有话要说？”
阎忠颔首说道：“的确是有话想说，只是……。”
“只是如何？”
“只是不知当讲不当讲。”
“君与我州里人，旧识故交，有什么当讲的不当讲的？有何话，请尽管言来。”
阎忠却不说，而是先起身出了帐外，绕着帐篷转了一圈，确定了帐外近处无人，这才回入
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