雨夜悄寂，鼓声如雷。
荀贞不及防，险些被吓了一跳，想道：“这却是击鼓传警了。是了，陈午在亭部四周应均布置的有人手，这会儿以鼓声传警，既可使贼寇惊骇，又可以此召唤别处之人手赶去亭西。”
他当年在繁阳亭时就夜击过贼，后从军征战，更是久历沙场，对这等用兵法约束部众、用鼓声指挥作战的办法熟悉得不能再熟悉了，几乎不用想就能猜出陈午的布置。
邯郸荣、宣康、典韦也都被惊醒了。
邯郸荣与荀攸来到荀贞身侧。典韦、宣康持戟、剑奔出客舍，来护卫荀贞。
夜色茫茫，雨水如浇。
立於门口，望夜雨，听鼓声。
荀贞恍如回到了他在繁阳亭越境击贼的那一夜，又恍如回到了不久前与黄巾作战的战场上。
受鼓声惊动，亭部中各里犬吠鸡鸣。荀攸低声，三言两语给邯郸荣等讲清了亭西来了贼寇之事。荀贞侧耳细向西听，鼓声、鸡犬之声、雨声却掩盖了亭西一切的动静。宣康点亮了蜡烛，捧到荀贞近侧，微弱的烛光映亮了门前的一点土地和些许落下的雨丝。
原中卿问道：“荀君，我等要不要去帮助陈午？”
荀贞笑道：“前院留守的少年怕是不会让我等出门。”瞧了眼院门，说道，“说不定此时的院门外就有弓弩正对着呢。”
陈午没有带全部的人去击贼，而是留下了几人守在亭舍里，一则是为了保护荀贞等，二来也是对荀贞等的提防。他虽然相信了荀贞是许县陈氏的子弟，可荀贞等前半夜来借宿，后半夜就来了贼寇，未免有些巧，他却也不能不防备一二，以防荀贞等与那伙贼寇里应外合。
荀攸笑道：“君早年为繁阳亭长，也曾夜击贼寇。荀君，这陈午的作为与君当年颇有相像。”
本来陈午敬重士子、结交少年就与荀贞当年有几分相像，今夜出舍击贼，他从容不迫，安排妥当，比之荀贞为繁阳亭长时更又多了一分相似。
荀贞细听亭舍外的动静，笑道：“我当年可没他这么从容。”荀贞那次夜击贼是头次出战，虽也还算镇定，但却不及陈午今夜的从容不迫。当然，这不是说荀贞不如陈午，陈午前为博广亭长，转任苏人亭长，任亭长久矣，击贼的事情这肯定不是第一回，只能说他很有经验了。
荀贞见典韦和宣康没有穿外衣，都是只穿了件犊鼻裤，显是匆忙起来，不及穿衣，就赶着来护卫他的，对他俩说道：“夜深雨寒，你俩回屋去穿上衣服。”
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