秋雨淅淅，又是暮重时分，街上行人稀少。荀贞指着从县寺门前走过的几个人，问守门的吏卒：“他们是？”
这走过去的几人与寻常百姓不同，排着纵队，步伐整齐，均带刀剑，像是巡逻的。
吏卒答道：“我县西边多丘、多山。山中贼众，时常侵扰县境，为防他们混入城里，县君特选了数十名精明勇敢的吏卒，编为数队，日夜巡查县中。”
“原来如此！”荀贞顿了下，说道，“贵县西边确然多山，我等在来的路上尝远望县西，只见层峦叠嶂，绵延无尽。我听说这些山里最大的是西山？”
“不错，西山向西绵亘数百里，直接太行。侵扰我境的贼寇大多藏身此山中。”
西山西接太行，东边一直延伸到襄国县西二三十里的地方。邯郸、易阳西边也有山，但要与襄国县西边一比却就是小巫见大巫了，至少邯郸、易阳两县不会出城二三十里便是山区。
荀贞颔首，心道：“入冬前是一定要在襄国县打一仗的，只是襄国县西的山区远比邯郸、易阳西边的山区深幽、复杂，我部义从从来没打过山地战，如果硬打，伤亡会不小。”
他在去邯郸上任时路经过西山，今天又专门去近处看了看，对西山深险的山势很有点顾忌。
他扭头看县寺门内，想道：“邯郸荣说姚昇机警多智，是个人才，他在此地为令两年了，也不知对山中的贼情、山势有几分知晓？”
他本只是想来见一见姚昇这个“扬州茂材”，此时却希望姚昇能给他一点协助了。
适才去县寺内通报的吏卒转回，在他身后，一个身长七尺余的三旬男子撑伞步出。
这男子未着官衣，穿着黑底彩绣的丝服，头戴高冠，足登皮履，腰中宝带，左剑右佩。
他右手撑伞，左手按着剑柄，大拇指露出在荀贞等人眼前，指上戴了一个镶嵌绿宝石的指环。深暮雨下，指环上的绿宝石水汪汪的，熠熠生辉。
荀贞是个识货的，一眼就看出来，这男子的衣装配饰虽不显奢华，却皆价值不菲，心道：“此必就是姚昇了。”
邯郸荣此前介绍说姚昇家是吴郡冠族，冠族多半豪富，只有豪富之家才能穿戴得起起这样讲究的衣配。
邯郸荣在荀贞的身侧，低声对荀贞说道：“此人即是姚昇。”闪身迈步，出塾迎上。
县寺大门离门塾有十数步远，姚昇一边大步过来，一边哈哈笑道：“公宰，你可是稀客！上次一别，至今已有三个多月了！今儿个怎么想起来找
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