的能力，而是因为他家里有钱，他能“仗义疏财”，所谓党人的“八厨”，这个“厨”本就是指“能以财救人”，换句话说，王芬其实就是个士人里的大财主，别说与党人的“八俊”相比，就是与同样名列“八厨”的度尚、张邈相比，他的才能也是不及的，故此说，他的德艹虽不错，可见识与能力却就有限了，因而在得了曹艹的回信后，王芬依然不死心，他又写信给平原人陶丘洪，邀陶丘洪“共襄大事”。
陶丘洪是平原名士，早年与孔融、陈留边让齐名，并称俊秀，王芬之所以会在被曹艹拒绝之后给他写信，也是受了许攸的推荐，许攸有轻侠气，交往的朋友很多，与陶丘洪的关系不错，而且陶丘洪与襄楷是同郡人，襄楷也了解他，因而王芬又想拉他入伙儿。
——襄楷是当今有名的术士，亦平原人，这次王芬起意废立天子，便是因为襄楷的一句话。早年，党人“三君”之一的陈蕃为太尉时曾举襄楷为“方正”，襄楷虽然没有应就，但与陈蕃也算是有了“师生”之谊，因而与陈蕃的儿子陈逸来往甚密，他两人前些月结伴来到冀州，造诣王芬，在席间谈话时，襄楷说了一句“天文不利宦者，黄门、常侍真族灭矣”，陈逸、王芬闻言大喜，王芬慨然说道：“若然者，芬愿驱除。”於是与许攸等结谋，乃有此谋举。
陶丘洪虽名士，见识却远不如曹艹，接到王芬的信后就打算启程去冀州入伙儿，幸好王芬同时还给华歆写了封信，华歆也是平原人，与陶丘洪齐名郡中，马上阻止了陶丘洪，对陶丘洪说：“废立之事，伊、霍所难，王芬姓疏不武，此必无成而祸将及族，你我不能去！”陶丘洪听了华歆的劝阻，这才没有来冀州。
说来也是挺巧，王芬联络的这三人，除了陶丘洪，曹艹与华歆皆是荀贞的熟人。曹艹不必说，与荀贞经常有书信来往，而华歆虽然只是早年与荀贞在颍川有过数面之缘，可华歆当时是专门去颍川师事陈寔的，所以后来当荀贞步步高升之后，他两人也时有一些来往的书信。
王芬写了这几封信，曹艹、陶丘洪、华歆，没有一个肯入伙儿的，因此他便想起了荀贞。
荀贞知兵善战，坐拥数千精兵义从，前从皇甫嵩讨张角兄弟，部曲辛瑷逼死张角，后平定赵国贼乱，又击退张飞燕，复兵不刃血地剿定魏郡於毒，在巨鹿、赵、魏诸地称得上威名赫赫，最重要的是，他与宦官也不对付，两次党锢中，颍川荀氏也是吃了很大的亏的，那么，如果荀贞肯帮助王芬，或许登高一呼，至少便能做到赵、魏影从，——荀贞做过赵国中尉，现又是魏
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