紧跟着乐进的密报，荀贞又收到了曹操的密信，——曹操的这道密信是在他到了颍川后的当天就写给荀贞的，写信的时间比乐进的密报还早一点，只是因为乐进派来送密报的人不必遮掩行迹，可以昼夜兼驰，而他的信使却需要秘密行动，所以比乐进的密报反而还晚到了半天。
曹操在信中说了一下他逃离洛阳的起因和过程。
他离开洛阳是在董卓调任他为骁骑校尉的次日，一接到这条任命他就知道不能再在洛阳待了，自知该是离开洛阳的时候了：西园八校虽多已改投到了董卓的手下，可最起码之前当西园典军校尉时，曹操手底下还有几个兵，还能调点人马，可如今他被明升暗降，架空成了骁骑校尉，手里一个兵都没有了，再在洛阳待下去，那就只能任由董卓揉搓了，再则袁绍和他通信频繁，他亦知袁绍在紧锣密鼓地准备起兵，所以在一被调离西园后便当机立断，连家眷都不顾，丢下了妾室卞氏和刚两岁的次子曹丕，只带了长子曹昂和一些心腹亲信奔出了洛阳。
为防董卓遣人追赶，他一路潜行，故没有时间给袁绍和荀贞写信，告之此事，不过总算一路有惊无险，安全到达了颍川。
他在信中说：他久知汝、颍多奇士，而豫州牧黄琬清流名士，亦素恶董卓，所以打算在去陈留前先在颍川、汝南等地招揽些人为用，并说他不日就会专程去趟颍阴，拜谒荀家长辈。
荀贞挺能理解曹操的，不像张邈和自己，更不像袁绍、袁术兄弟，曹操现下在袁绍一党中虽已勉强可算是二号人物，可他而今没有地盘，不是郡国长吏，官衔也不高，只是个比二千石的校尉，他要想招兵募勇，和袁绍一道起兵，相对来说，难度不小，他虽是已决定准备去陈留起事，可陈留毕竟是张邈的地盘，就算张邈支持他，到底不是他自己的地界，他最多也只能吃些张邈剩下的“残羹冷炙”，可以预料，陈留有能力的人肯定多半都不会投他，只会投到太守张邈的手下，所以他想先在颍川、汝南招揽点奇才、猛将为用，也是无奈之举。
曹操的计划不错，可惜人算不如天算，让他更无奈的事情还在后边。
荀贞为表示对曹操的支持，因知曹操逃亡在外，身上带的财货大概不会多，特地写信给乐进和族中，叫乐进和请荀衢、荀彧等族人那些钱财给曹操，姑且也算是对曹操招募人众的一点资助，可就在这封信送到颍川没多久，十一月下旬，乐进又送来了一道密报。
却是曹操在豫州招揽到的兵卒叛变了他，风闻曹**在了乱军中。
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