烈士暮年，壮心不已’。”王兰低声吟了两遍这几句诗，问道，“这几句听来像诗，不知是何人所做？”
荀贞真不是存心“显摆”，他是话到嘴边，一个不留意，顺口就把这几句后世人皆知的名句给道了出来，一时却忘了此为曹操老年时所作，此时尚未现世。他面不改色，答道：“只是因见老主簿壮盛愈往昔，感由心发，故随口道出了此几句，不敢称诗。”
王兰叹道：“君侯昔年在族宴上做过一篇四言《短歌行》，文辞斐然，沉稳顿挫，今又出口成章，随口几句便蕴味悠然，使我品味再三，英雄雅骚、文武兼资者，无过如是。佩服佩服。”
“老主簿就别夸我了，快请上座。”
诸人落座。
营在县外，时当暮深，风卷帘幕，帐中愈发凉寒，荀贞又令人加了两个火炉，命叫呈上热汤。
荀贞心知将来掌控颍川离不开这几个人，打点精神，在荀彧、荀攸、戏志才等人的相陪下，与王兰、郭俊、杜佑等人畅谈欢叙，说说这些年各自的见闻，聊聊旧日同僚时的趣事。
说起荀贞捕灭邺赵、诛杀阳翟张氏等事，王兰诸人无不交口称赞。
荀贞问起当年郡中的郡五官掾张仲等人，才知张仲已然辞世，少不了又喟叹几句。
张仲和郭俊、杜佑不同。郭、杜二人出身士族，张仲却是出身不高，全凭他自己的名德而才被府中拜为五官掾，其人忠厚，清白谨慎，荀贞一直敬重他的人品，惜乎已逝。说到张仲已逝，看着荀贞的面色，郭俊等人免不了提起荀衢，惋惜几句，安慰荀贞几句。
虽已入春，方才正月，白昼尚短，聊了不多时，暮转夜至。
郭俊等人邀荀贞入城。
荀贞却说：“天晚了，此时入城，怕会惊扰县人，我明天再进城吧。”
一边说，他一边示意荀攸下去安排饭食，歉意地对诸人说道：“与诸君重逢，本该置酒助兴，只是军中不得饮酒，今晚就请诸君体谅，你我以水代酒，如何？”
郭俊笑道：“我等来前，郡里已经给将军备好了酒席，我把我多年珍藏的中山清酒都拿出来了，本还想请将军评点一二，不过将军既要留饭，那这中山酒便改日再饮罢。”
荀贞在赵、魏做过多年长吏，中山国离赵、魏不远，郭俊以他珍藏多年的“中山清酒”来宴请荀贞，珍贵倒在其次，心意却是第一。
这郭俊、杜佑昔年和荀贞为同僚时给荀贞留下过“贪财”的不好印象，荀贞那年查抄阳城沈家，他
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