在堂前说话，近处没有外人，只有他和荀谌两个，因对荀谌说道：“友若，你准备何时去洛阳？”
“明日就走。”
“你去到洛阳，见到贞之，准备和他说些什么？”
“自是转达袁将军对他和孙侯的祝贺之意。”
“还有别的么？”
荀谌故作糊涂，问道：“还能有什么？”
“我与贞之虽非兄弟，而意气相投，此前公则数陷害贞之於本初面前，我每次都为贞之辩解，……文若，你难道还不相信我么？”
曹操和荀贞的情谊，荀谌也是知道的，听得曹操这么说，见曹操这么情深意切，言语真挚，他略微尴尬，说道：“君与贞之之情，我自知也。”
“今日郭公则在堂上所言，他的用意，你肯定看出来了。”
“是。”
“我观本初似果因此而生暗忌贞之之心，友若，你今去洛阳，见到贞之，务必要将此事告之与他。”
荀谌忍不住问曹操道：“君与袁将军少小相交，如论情谊，应胜过君与贞之，今君缘何却叮嘱我提醒贞之此事？”
曹操说道：“我非是不念与本初的情谊，我与本初固有情谊，可我与贞之却是道同啊！”
“噢？”
曹操慨然说道：“董卓乱权，朝廷衰落，山东群起，诸州郡名以讨董，而实多暗怀别图，因是刘岱杀桥瑁，因是袁术争荆州，今汉室危矣！百姓已陷水火。数天下英雄，乃心王室、能扶汉家、可解百姓倒悬之苦者有几？贞之是其一。我只恨无能，先败於董贼，而今兵少粮缺，不能与贞之共灭董贼、匡扶天下，袁本初与我虽少小相交，而又能何及我与贞之道同？”
要非是现下尚在袁绍府中，人多眼杂，就冲着曹操这番话，荀谌就会对他下拜致敬。
荀谌由衷地说道：“今方知将军忠亮。”
荀谌是荀绲的儿子，清流之家，名士之后，他本人也是名声在外，乃是当代俊彦，曹操刚才的这番话固是吐露心扉，可能得荀谌的一句由衷称赞，曹操也颇是喜悦。
两人相对一笑，共出袁府。
次日一早，荀谌即拜别袁绍，启程往去洛阳。