陶谦说道：“这些话都不必说了，我虽然昏聩老迈，却也知你们这些都只是宽我心的话！”
曹宏讪讪一笑，说道：“方伯清节明智，‘昏聩’云云，未免过谦。”
曹宏能够成为陶谦最信赖的文臣，拍马屁的功夫自是一流。陶谦却也知道，要说真正的能力，府中这么多文臣武将，还得是赵昱、王朗两个。
赵昱、王朗两人一直没有开口，陶谦便亲自询问：“别驾、治中可有良策以教我？”
别驾从事是赵昱，他对陶谦一直没有好感。最先他是根本不愿意出仕州府，当这个从事的，只是被陶谦以“要么出任，要么入狱”为相威胁，这才不得不进了州府。故而，他虽被陶谦委以别驾从事的高职，却对陶谦毫无忠心可言，不但这次军议，包括之前的几次军议，他每次都是不发一言。
此时见陶谦又来问他，他回答说道：“昱谋疏智低，无策可献。”
陶谦也习惯他这么回答了，所以也没动气，又问王朗：“景兴有何以教我？”
王朗，字景兴，是州中的治中从事。
与赵昱不同，王朗虽对陶谦平时的一些作为也颇不以为然，觉得他威凌士人，刚愎自用，任人唯亲，亲小人而远君子，实非良主，对笮融在下邳崇佛虐民更是深恶痛绝，可所谓“食君之禄，忠君之事”，既然拿了陶谦给的俸禄，他便还是尽心尽力地给陶谦出谋划策。他回答说道：“子成适才之言，确实不错。荀贞之虽然是以‘笮融虐民’为名义出的兵，可方伯毕竟是朝廷任命的，手握王命，细细究之，荀贞之却是以郡犯州，道理上还是说不过去的。”
“那又如何？”
今天子为董卓所胁，离了洛阳，远在长安，自保不暇，又哪里有空来管陶谦？
“北海相孔融，清白行高；泰山太守应劭，质性方正；鲁相陈逸，陈公蕃之子也。此三公者，俱名节之士，质诚重义，方伯不妨行文与之，诉以荀贞之‘以郡犯州’之情，道我州内百姓久苦於战之哀，如能说动他们起兵相助，荀贞之现下的兵锋虽盛，必无功而返。”
“陈公蕃”，说的是陈蕃，因陈蕃名高，是当年士人们的典范，所以王朗以“公”称之。
王朗顿了顿，又道：“九江太守服虔，当世大儒；丹阳太守周昕，陈公蕃之门徒；吴郡太守盛宪，少既与孔北海交善，器量雅伟。此三公者，亦海内名士，方伯可再分别行文与之，若可使他们亦起兵，则荀贞之首尾难顾，必退兵归郡矣！”
北海、泰山
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