不足为虑，关、张虎将，却是足可能为猛鸷爪牙的。
是以，对荀贞不任刘备以实务的做法，荀攸、戏志才虽没有明着跟荀贞说过，内心中却都是赞同的。这时见荀贞沉吟，联系到张昭的建言，两人都猜出荀贞或是在斟酌该怎么处置刘备。
荀攸说道：“参军都尉荀敞伪造将军檄令，有过，然事急从权，平乱有功，攸以为，当迁，可领故安民校尉陈容部。昌豨部曲虽非尽叛，然而主将反乱，卒必惶恐，泰山兵精锐，非毅重将不能安抚之，攸以为，合乡近下邳，可令由偏将军许显暂督领其部。校尉孙康，隐公孙犊唆叛不报，律与昌豨同罪，当诛，而从参军都尉荀敞平乱有功，攸以为，可降其秩，以为罚。”顿了下，又道，“荡寇中郎将刘备监合乡诸营，夜饮宴昌豨营，致使变生，有罪，手刃昌豨，又有功，唯论昌豨反叛事，实是由刘备督诸营不力而致，功不抵罪，律当斩。”
荀攸这是在说公事，因而对刘备等皆直呼其名，即使荀敞是他的族父，亦然如此。
荀贞说道：“伯平、孙康之奖罚，可按卿言。至於玄德，虽有过错，不至於斩。”
“不斩，可降其秩。”
“玄德为我故人，从我征战多年，数有功劳。依我看，这秩也不必降。”
荀攸伏拜在地：“三军临战，所以能驱将士赴死，决胜於敌者，军法也！是以兵法云‘明赏於前，决罚於后，是以发能中利，动则有功’。刘备虽是将军故人，往昔固有功劳，然今罪重，如不依军法斩之，何以儆诸将校？”
张昭等觉得荀攸所说之对刘备的处罚太过重了，张昭因说道：“陈容为刘备断后而死，如斩刘备，既失陈容壮义，又会使我军再失一将，是一日失两贤才。昭以为，降秩可也。”
荀贞心道：“与其降秩，何如不降？”连连摆手，说道，“君等无需多言，这回我就独断专行一次，既不斩，也不降秩，我手书一封，严斥玄德一番，下不为例便是。”
见荀贞坚持，荀攸、张昭也就不再多说了。
张昭赞道：“将军真仁厚主也。”
荀贞对张昭等人说道：“伯坦壮烈战死，吾心甚痛。其二子尚少，吾意使入州学就读，君等意下可否？”
张昭等人大加赞许，说道：“方今州学初成，名师荟萃，使伯坦二子入州学习经，正可酬伯坦忠烈之义。”
谚云：“遗子黄金满籯，不如一经”，又云：“授人以鱼，不如授人以渔”。与其赏赐陈容家财货，不如供他的两个少子
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