这边皇后正和华妃齐妃说笑，难得气氛好些，见沈眉庄等人过来，便问了一句：“方才在说什么？”
沈眉庄拉住欣常在的手，笑道：“今儿一早，臣妾要去咸福宫和敬妃娘娘说厨房采买的事情，欣常在也跟着一道去了，瞧见敬妃娘娘宫里养着的乌龟，觉得稀罕得很，就多看了会儿，这才来迟。方才正说，要怎么向皇后娘娘请罪才好呢。”
“这有什么。”皇后笑了一声，“嫔妃们在宫里闲来无事，总爱养些猫儿狗儿的逗趣，敬妃倒是与众不同。”
“臣妾原也是不想动什么脑子的，它又好静，又好养，又不拘着给它吃些什么。”敬妃看向皇后，浅笑着说道，“臣妾手脚粗苯，也养不好什么，不像皇后娘娘养的猫儿，前几日远远瞧见，那皮毛油光水滑，养得极好。”
说到松子，齐妃来了兴致：“今天天气这么好，不如皇后把松子抱出来吧？”
“齐妃最爱的就是松子那只猫，来了成日要抱着。”皇后正有此意，便笑着答应了，“莞贵人怕猫，今日她没来，正好。剪秋，去把松子抱出来吧。”
剪秋笑笑，故意说道：“奴婢可不敢抱它，那猫现在重得很，到了春天又烦躁，这会儿不知道到哪儿玩去了。”话音刚落，就听见梁上传来一声猫叫声，“才说呢，它就自己跑出来了。”
见松子从梁上轻盈地跳下来，齐妃眼睛一亮，笑道：“呀，皇后娘娘把松子养得真好，又大了一圈。”她招招手，让松子到她身边来，弯腰将它抱进了怀里。
皇后笑了笑，用护甲逗了逗松子。
一时间，众人又围着松子热热闹闹地说话。
偏华妃又要扫兴，见皇后摘了一朵盛开的牡丹拿在手里，眼里划过一道精光，开腔道：“这牡丹花开得倒是好，只是粉红一色终究是次色，登不得大雅之堂，还不如这芍药，虽非花王，却是嫣红夺目。”
华妃伸手摘下一朵芍药花，踱步到皇后面前：“这才是大方的正色呢，粉红，都是妾室所用，只有正红跟嫣红才是正室所用。”若她得了皇子，再有哥哥在朝中的势力，这皇后的位置也迟早都是她的。
皇后脸色微微僵硬起来，场面也倏然冷了下来。
众人也是敢怒不敢言，唯有欣常在愤愤不平说了句“怎能如此尊卑颠倒”。
沈眉庄看了眼华妃，忽而开口说道：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。这首《赏牡丹》正合此情此景，臣妾失仪，在皇后娘娘与
…。。