“那是！不但这酒。这里的肉也不行！看看，咬都咬不动，店家宰的这牛怕不是比我年纪都大了，肉老得跟木头一样！凭祥那里卖的牛肉，都是雪花一样，又肥又嫩，一口咬下去，那滋味——”
瘦子听着，两眼放出光来，喉咙动个不停。口不咕嘟嘟地咽。
“哥哥，什么时候带着小弟出去转一转，也见一见外面的世界。”
黑汉子摇头：“小牛，外面的世界虽好。却一行一动都要钱，你身上有钱么？成贯的钱铜也拿两贯出来让我看看。”
“哥哥说笑，这村里除了主家，谁能有成贯的钱。”
黑汉子听了直是摇头：“没几贯钱，连山都走不出去，你还是死了心。上次也是合该我发迹。跟着个客商挑担子，这才有机会出去一趟。这种机会几年遇不上一次，还是慢慢等吧。”
瘦子听了这话，只是唉声叹气。
正在这时，路上行来两个人，一个十六七岁的少年走在前头，后面跟着五十岁左右的老仆挑着担子。顶着烈日，冒着酷暑，两人走得浑身是汗，穿的衣服被汗湿透，又经烈日一晒，黏答答的，看着就说不出来的难受。
见了路边的酒棚，两人走进来，找张桌子分别坐下。
少年喊道：“主人家，有解渴的酒打些来，肉食也切一盘上来。”
老仆把担子放好，提起桌上茶壶给少年倒了茶水，口中道：“烈日下实在走不了路，我们还是在这里歇歇，等日头不毒了再上路。”
少年点头答应，端起茶来喝了一口。
瘦子看见两人辛苦，想起黑汉子的话，急匆匆地站起身来，到少年和老仆的桌前不三不四地行个礼道：“客官从哪里来？”
老仆抬起头看了瘦子一眼，有些警惕：“我们是交趾来的商人，你是什么人？过来有什么事？”
瘦子陪着笑道：“在下丁小牛，那边是我一个结义哥哥韦大郎，都是本地人氏。我们身无长物，就是有一身力气，看你担子挑得辛苦，不如舍几贯钱出来，我们帮你挑过山去，如何？”
老仆笑道：“你这汉子不晓事，我就是主人家雇来挑担子的，换给你们挑，主人家还雇我干什么？”
瘦子见心思落空，小声嘀咕：“原来碰到个要钱不要命的，真是晦气！”
少年见瘦子转身要走，忙叫住问道：“敢问大哥，这里什么地方？到凭祥峒怎么走？还有多少路程？”
瘦子转过身，眼珠转了转：“要我告诉你也行，你得请我和
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