提举司的后衙，徐平半躺在交椅上，听着不远处大树上蝉虫的鸣叫，还有身边桑怿的絮絮叨叨。
见徐平半闭着眼睛，也不知是睡是醒，桑怿道：“你倒是有没有在听？”
“我在听着，你继续说啊。”
“都说完了，还说什么！”
见徐平眼睛都闭上了，桑怿忙道：“你倒是说话啊！这种事情，做贼的都是老人和孩子，按律该罚，但怎么下得去手！”
“下不去手就免了呗——”
听徐平的声音懒洋洋的，桑怿直叹气：“你说得倒是轻巧，是我坐在了公堂上，一不小心疏忽了什么，让人笑话的是我！”
徐平睁开眼睛看着桑怿，缓缓道：“事情明明白白，人证物证俱在，这有什么好疏忽的？”
“是啊，证据确凿，按律该打！你怎么又说免了？”
“法律不过是人情，怎么能那么死板呢？律法说是要打，又不一定要打，不是还可以折罚铜吗？”
“那一老一小，明眼看着家里连饭都吃不上，我向哪里罚去？”
“只要人活着，有手有脚，你还怕没地儿罚去？”
“那两人老的老小的小，难道你还以为他们能挣出钱来？”
“怎么不行？不是还有蔗糖务吗？老人还能砍柴呢，别的干不了，到蔗糖务烧火一个月也有几百文钱拿。”
桑怿看着徐平，脸色一正：“你不会真想让他们进蔗糖务吧？这可不是玩笑的事！他们可是交趾人！”
徐平道：“我管他哪里人，打你又下不去手，那就只好罚了。欠了官府的钱怎么能拍拍屁股走路？天底下哪里有这样便宜的事情！”
“你不要说得这样轻松！一者他们不是大宋治下编户，你收到蔗糖务交趾必定有人来说事。再者他们本身在交趾都揭不开锅，收到蔗糖务里不是罚他们，有吃有喝他们求都求不来。你觉得这样合适？”
“哈哈——有什么不合适的？你呀，在中原呆得习惯了，做事情有点畏首畏尾。怕交趾人找麻烦？交趾人得有多闲为这样两个人来闹事！至于在蔗糖务对他们两个是好事还是坏事，你操那么多心干什么！只要蔗糖务是真省了钱。他们是真能赚出钱来抵了笞仗不就得了？你想偏了！”
“不是我想偏，是你自己在骗自己！这样两个越境偷盗的人都进蔗糖务，事情一旦传回交趾，不知有多少吃不饱饭的人越境到蔗糖务来。你收是不收？”
“收！今年蔗糖务正缺人呢！”
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