都在为房子发愁，到处托人看看京城里哪里有大一点的宅院出卖。徐家如今家财万贯，只要有人卖就买得起，可一时哪里有合适卖房的人家？
离徐家不远就是汴河，河面已经封冻，往日来来往往的船只不见了踪影，就连河边的大道，在凛冽的北风中也没有什么行人。
汴河上兴国寺桥的不远处，一座不大的酒楼，因为天冷没有生意，平日在门前招呼的小厮躲到了门里避风寒，平日聚在这里的女妓更加没了踪影。
酒楼后面一座小院，本是平时招待贵重客人的去处，丝竹不绝，今日却没有了往日的那份清雅，里面散坐着的正是炭行的五六家大行户。
几个人中间放着一个大炭盆，里面炭火红通通燃得正旺，映得周围的人面色也透着红光。不远处靠门的地方坐着一个女妓咿咿呀呀唱着小曲，身后几人有的弹琵琶，有的弹琴，还有操着笛子等各色乐器。
行头刘大官人坐上首，举起酒杯粗声粗气地道：“众人且静下来，满饮一杯，吵吵闹闹得连曲子都听不明白！”
众人喝了酒，一个五十多岁山羊胡子的行户尖声道：“大官人还有心情饮酒？现在开封府新开的炭场那里人山人海，我们的店铺没人问津，价钱降是不降，大官人还是赶紧定一个章程出来。没有生意做，我们这些人难道喝风？”
话音未落，周围的几人一起附和。
刘大官人斜眼看着山羊胡子，漫不经心地道：“那你说降是不降？”
“在下觉得应该跟着开封府降价，一样的价钱，官家的脸色难看，要用的炭的人还是到我们这里买，不愁没有生意做！”
刘大官人面带讥笑：“降？那降到多少合适？”
山羊胡子虽然被刘大官人看得心虚，口中还是道：“自然是跟着开封府的价钱来，他一称卖三百文，我们也卖三百文好了，还是有些利息好赚！”
“呵呵，”刘大官人冷笑，“你今天跟着开封府降到三百文，明天他们场里卖一百五十文一称，我们大家是跟还是不跟？”
山羊胡子道：“那便跟着一起降好了，往常不都是这样？也没吃亏到哪里！左右不过是降到平常炭价，开封府就会罢场，我们卖几天高价也值了。”
刘大官人只是冷笑着摇头，也不说话，周围几个人见他这副样子，不由心虚。
坐在旁边一个白白胖胖的员外陪着小心向刘大官人拱手：“大官人有什么想法尽管说出来让我们参详，宋大郎见识浅薄，自然有诸多想不到的地方。
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