“不知道看天上的星星，会是个什么样子呢？”燕肃拿着望远镜，看着渐渐暗下来的天空，口中喃喃低语。
作为醉心于科学发明的人来说，天上的日月星辰充满了诱惑，它们各种各样奇妙形态的变化，想想就让人心醉。尤其是燕肃曾经长期观察月相的变化，并最终发现了海潮与月相变化的紧密联系，虽然解释还带着神秘色彩，两者关系却说得清楚明白。
常年观察天象的司天监人员，自然知道天体是不断地运动变化着，他们要把观测到的天象与浑天仪等测算结果校对，甚至准确地推算出日食月食。这个年代之所以历法不断地变更，最重要的一个原因就是测算出来的日食月食与实际时间对不上，每隔几年就会出现偏差。同一天时刻不对还可以勉强，差一天以上就要改历法了。
在这些人员眼中，天象实际上没有那么神秘，哪怕是最流行的浑天说，也是认为日月星辰是围绕着地球不断地运动。能够看见浩瀚的星空，是很多人的愿望，解开自己观测星空时心里的无数疑团。虽然要把天象与五行学说附会，说灾异等事，那些人的心里未必就真这么想，各种天象推算是要真正的数学知识和天象观测相结合的。
很多时候，针对观测到的特别的天象，司天监的人员既要根据自古流传的星占学典籍解释，又要附合具体的朝政形势。比如真宗景德四年五星连珠，司天监奏报的就是“五星聚而伏于鹑火”，带有明显的粉饰太平的政治意味。
司天监下边设置有天文院和钟鼓院。钟鼓院专职于定时辰，进牌等等事务，当然也兼职制作计时工具。而天文院则主要观测天象，不管日里夜里，都有数十人不停歇地观察着天象的变化，随时与浑天仪的结果核对，并上报由专业人员分析。
有了望远镜，这些人眼中的天象竟与从前大大不同。月亮可以看得清清楚楚，甚至能够看清上面的大致地形，不用瞎猜上面有什么了。五星也不再有神秘感，甚至一不小心就能看到以前肉眼看不到的其他太阳行星，星占学的内容还不知道要怎么大改。最少那句著名的“五星出东方利中国”就不怎么占得住脚了，无论《史记》和《汉书》都明言五星同出东方利于中国用兵，出西方利于外国，现在很可能多出两星来，又该怎么算？
有了这些天文仪器，天象会看得更清楚，历法会变得更精确，但言休咎的星占学者们就麻烦了，他们会发现许多以前不曾见到的天象，不知道要怎么附会。
但不管怎样，对天空看得越清楚，神秘色彩就会越来越淡，对
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