丰州设于隋时，本在天德军之西，黑山监军司附近。此州正当阴山之下，地理位置极度重要，是农耕对游牧的最前沿，故屡设屡废。贞观四年，突厥内附，又在此设丰州都督府，管理内附的突厥人，与胜、灵、夏、朔、代合称河曲六州。
晚唐之后，丰州不存，现在的丰州都是后来新设的，并不在原来的丰州之地。宋朝的丰州在河东路的最北边，地理位置与隋朝的丰州实际上相似，依然是防备北方威胁的最前沿。不过中原王朝的边境线已经向南缩了数百里，丰州也就向东南移了数百里。
契丹有数个丰州，同时存在。自过了兴州之后，包括横山地区，宋朝要进攻的云州外围其实都是河曲六州之地，包括宋朝自己面对云州的几个州。这河曲六州，也是党项的起家之地，族属部落分布最广的地区。
萧普达和张佛奴死后，宋军再无阻碍，连破东胜州、云内州和振武县，直逼契丹的丰州城下。契丹面对党项的第一道防线西南面招讨司，只剩下丰州一城。
此时振武县隔山对峙契丹的大同节度使，唐龙县隔黄河对峙朔州节度使，天德军节度使治下州县绝大部分已被攻占。与契丹的对峙的地理防线，已经推进到云、朔两州，丰州是这两州为主的盆地五百里外的一个突出部。
徐平都护府与张亢所部宁朔军驻于云内州，离丰州城约二百里。曹克明所部横塞军在东南，驻振武县，扼守通云、朔两州的道路的路口。刘兼济所部清朔军在徐平东北，阴山之下当路筑城。刘兼济和曹克明两部驻地，俱都是离丰州百里左右。
面对丰州，徐平摆出了一个犄角阵势，静等耶律宗真大军的到来。野利旺荣所统党项军在徐平和刘兼济间，成克赏则在徐平和曹克明间，分别下帐。他们不入城，在草原大帐连绵近百里，彻底堵住丰州东面的整个盆地。契丹兵来战，首先要面对的就是他们。
这一片南北宽近百里的盆地地势平坦，是一望无际的大草原。中间金河流过，从丰州到过云内州，到东胜州汇入黄河。
这是天然的战场，地形开阔，足够数十万大军摆开阵势，决一胜负。此一战后，宋朝和契丹就能够对双方的实力有一个清醒的认识了。
如果这是一场国战，徐平大军是占有地理优势的。后方道路通畅，可以从关中和河东两个方向获得补给，与代州形成对契丹云、朔、应三州的夹击之势。契丹的后方云州到丰州，则要绕到北方，不下五百里，宋军还可以从振武县攻德州切断他们的补给线。不过双方只是一场试探性
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