晦日休务，徐平让刚中进士的苏颂到家里来，吩咐一些到地方为官的注意事项。苏绅已经离开京城了，到两浙路去做都转运使。徐平为宰相，姻亲必须回避。
正是暮春时节，百花齐放，草长鹰飞的时节，各种蝴蝶在花丛中飘浮。
徐平与苏颂在花树间的小路上边走边谈，向他讲自己从前为官的往事。过些日子盼盼就要嫁过去了，跟着苏颂一起到宿州为官。苏颂是进士乙科，初授官是宿州观察推官，选人中最高的一等两使职官。跟徐平当年初授官就是京官，做通判当然不能比，苏颂还要经过军事、防御判官和节度判官这两阶，才能进入京官行列。进入京官行列，才能够跳出选海，真正有政治前途。这个年代大多数官员都在选海沉浮，一辈子升不上来的进士也不少。
做幕职官，最重要的就是刑狱，政绩主要是从这上面显出来。只有做到判官，才会帮助知州处理政事。州这一级，判官是知州最重要的助手，通判是主官，并不属于知州属官的行列。大多数官员的前途，实际上都是在做判官时，被在地方为官的重臣赏识，而后一直提拔起来。直接放出去做通判的一等进士，都是皇帝和宰相直接留意的，与其他人不同。
徐平没有经过这一阶，于刑狱谈不上什么经验，理论大于实践，对苏颂其实没有什么帮助。明明知道帮助不大，还是要谈，谁让女婿是自己的半个儿子呢。
正在徐平谈得兴起的时候，门房匆匆跑过来，对徐平行礼：“相公，宫中派了中使来家里。官家手诏，命相公速速进宫！”
休务是假期，没有紧急公务，一般不会招官员到衙署，进宫议事更少。徐平知道赵祯没有跟大臣唠家常的习惯，派人来招自己，一定有重要的军国大事。
吩咐了苏颂，徐平急忙换了公服，带了傔人，骑马入了皇城。
因为不知道赵祯为什么召自己，先到了政事堂，却发现晏殊和章得象已经在那里了。
各自见礼，赵祯问晏殊：“不知因何召我们来？可是北边有事？”
晏殊点了点头，拿起案上一封公文，递给徐平：“枢密院移文，刚刚送来。”
徐平匆匆看了一遍，不由皱起眉头。原来是契丹的附马都尉刘三嘏，不知何故，突然逃出契丹，投靠宋朝。雄州知州杜惟序只写了“与公主不睦”，想来也没得及细察。
章得象道：“本朝刚刚与契丹新定誓书未久，约定相互不纳逃亡。刘三嘏此来，确是有些难办。送回契丹有违宽恕之道，留他又违国誓，正
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