洛河边的一处偏僻小店，路边几间草屋，屋后柳树下拴了两艘小船。烈日下只有知了没命地在叫，路上没一个人影，河里没一片白帆。
店里一张桌子旁，聚了最近被发落出来做杂事的几个吏人。
张押司脸色阴沉得似要滴下水来，一言不发连喝了几碗酒，重重一拍桌子道：“彭三利那厮已经向县里递了状子，首告我监守自盗，把码头边的邸店低价卖给了吴小六！”
一边的宋押司语带嘲讽地道：“彭三利倒是天大的胆子，这种事情都敢做出来，不怕二哥活剐了他！——不过话出回来，押司此事做得太过粗糙，只要有心，谁看不出来里面不对？七十多间房的邸店，五百贯的价钱，除非知县相公是傻的，不然岂能看不出情弊？”
张押司一声冷笑：“你不用兴灾乐祸，知县相公拿我开刀，你们以为躲得过？前些日子发卖县里酒楼邸店，哪个敢说自己清白？我陷进去，你们也逃不了！”
谭节级小声道：“我们是得些好处，可谁敢如此大弄！那店怎么也值两三千贯，押司五百贯就想占下来，委实过于贪心了。此事不须彭三利首告，只要报到知县相公那里，一眼就能看出里面情弊。反正店还未交割，押司只是推作误算，把差的价钱补上就是。”
张押司又倒了一碗酒，仰头一口干了，口中连声冷笑：“好，好，你们现在都要落井下石，看我笑话不是？这是杀头的罪名，我到要看看，最后谁能安然脱身！”
做官的手段，县里的两名押司一般不合，如果关系好了，官员一般会换掉。巩县里的吏人，以张押司为一派，宋押司为一派，各有自己的人马，各有自己的地盘。甚至各乡的势力人家，也是分别属于其中一派的，多年下来关系已经非常稳固。
官员对吏人分而治之，吏人自然也有应对之法。表面上斗得死去活来，私底下时时联络，互相协调，应付着上面的官员。张押司和宋押司，既斗争又合作。
宋押司的势力主要在城内，城外则是张押司的势力大，码头那里的好处大多都被张押司占了。相应的，城内卖的酒楼邸店好处，则多归了宋押司。
知县要对吏人发难，抓了一个张押司，必然会扯出宋押司的事情来，跑不掉的。这个时候他们一荣俱荣，一损俱损，必须要合作应对。
斗了一会嘴，宋押司道：“二哥，事已至此，总要拿出个办法来。此次若是让知县得志，以后巩县再无我等立足之地。不要说富贵荣华，身家性命也难保！”
张押司点
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