遇贵人扶持、或累积战功，各自成为了手握一方虎符的掌军大将。
当时大宋军制，南七北六十三省各州县，多以厢兵守备地方，兵员素质普遍不高；而装备精良、战力强悍的部队，除了被称为“天子御林军”、驻守“京师”的八十万禁军之外，便要当属为朝廷常年戍卫四边关城的四支边军部队了。
边军，经年累月的与外族骑兵大军作战，更兼当地气候恶劣，环境贫瘠，野兽出没，流寇侵扰，在这样的长期锻炼和困难斗争中，成长起来的边军将卒，无不作风勇敢，战力强悍，加之各大边军数目庞大，消耗惊人，这也不得不成为历代宋室皇朝高层日夜为之头疼的一件大事。
能有资格坐上四大镇边将军虎皮交椅的人物，自然都是不同寻常的人中龙凤，不是名门贵族，就是军功盖世，可谓不可一世的骄傲杰出大才。
就这一代的四大镇边将军而言：
“镇东将军”夏侯皓月开国元勋之后，累世将门，其家族远祖以护军身份自从龙太祖“陈桥驿”黄袍加身始，祖孙六代一共出了四十七位将军，其中七品以上的武官族人更是在三百名开外。到了夏侯皓月这一代，夏侯家族更得到了欲要发展军中势力的权相蔡京大力推崇，蔡京对夏侯皓月三天一送美食、五日一赠美婢，大加收揽，终将使其成为“权力帮”九将军之首，为蔡京将大宋五分之一的正规军团牢牢掌握在手里，权力达到空前鼎盛的辉煌时代。
“镇南将军”叶屠城出身草莽，家庭贫苦，幼有大志，因常被村中顽童欺凌，乃指愤曰：“他日我若得势，定血洗了这村落！”当时村中乡邻只当是孩子气话，也不为意；少年时叶屠城不告而别，离家出走，去投时任监卫军统领的征辽元帅童贯，童贯嫌他年小体弱，不予收留，叶屠城在监卫军辕门外直挺挺、硬生生跪了三天三夜，童贯很欣赏他的那股子狠劲，遂改变主意将其收录帐下。叶屠城心狠手辣，为童贯每战必争先，对主子的政敌对头斩尽杀绝，毫不留情，很快得到童贯的信任，并联合马耘、王剑临等大佬，保举其出镇边南。不久，叶屠城以“剿匪”为借口率军返乡，屠尽村民。
“镇西将军”赵轻侯是名副其实的皇室贵族，与当今圣上同为太宗一脉，虽然当年屠杀“党项”五万游牧部民冒功，为赵轻侯的仕途和人生都留下了难以磨灭的污点，但凭借着朝中姑母太后的力保，再加上岳父“太子太保”楚良臣几乎是拼了老命以头撞柱的死谏，赵轻侯万幸的保住了性命和军权，只落得一个“二等公”降爵为“一等侯”不痛不痒的处
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