者火工头陀鲁大师的尸体，就在箱子旁边。
箱子没有太出奇的地方，出奇的是箱子上面的一把锁，一把千奇百怪的“千机锁”。
世上有千千万万种锁，“千机锁”无疑是其中最难解开的一把锁。
江湖传闻，“千机锁”是“妙手班家”上一代老家主鲁大师遗留在世为数不多的作品之一，除了他本人，没有人可以打开这把锁。
鲁大师是慕容非凡的知交，更是至交。
十数年前，鲁大师不知什么缘故，突然在江湖上销声匿迹，将一干家业，交给了女婿班破晓与义子江傲打理（参见《斩梦酒》卷）后，不知所踪。
武林中人猜测纷纭，有的说鲁大师遭世仇“铁面蔡家”暗害了，也有人说鲁大师被“青龙会”总部的高手劫持入伙了……
随着时间的推移，甚至连鲁大师的两个女儿鲁冰花和鲁西西，都确信自己的老父，已不在人世。
但，只有一个人知道鲁大师尚在人间。
那个人就是鲁大师唯一的知己好友，“北霸天”慕容非凡。
原来，鲁大师在慕容非凡的资助下，乔装易容成一个火工头陀，一直藏匿在“姑苏”城外的“寒山寺”，为了避免暴露身世身份，他甚至选择了装着一个可怜的聋哑老人。
“寒山寺”最大的金主就是慕容非凡，寺院里每年的香油钱和寺里僧侣的开销，有八成以上的费用由“慕容氏”支付，经过多年的苦心经营，慕容非凡已将“寒山寺”变成了自己复国称霸的秘密军事基地。
身为“大燕”皇族后裔，恢复祖业霸图，是慕容非凡乃至整个“慕容氏”一生的追求和梦想。
“慕容”族人世世代代为这个遥不可及的梦，苦苦奋斗着。
——就这一代而言，慕容黑石垂髫幼龄就被家族送进武学圣地“少林寺”苦修习武，慕容黑山与慕容宝先后冒险闯入“幽冥谷”偷取能提高战力的毒花，他们的野心从未被一次又一次的失败和挫折而消退过，反而更加变本加厉的猖狂而疯狂。（参见《彼岸花》卷）
慕容非凡一方面投入权相蔡京的“权力帮”寻求庇护，一方面以香火鼎盛的“寒山寺”作掩护，大量制造杀伤力秘密武器。
而这些武器中，“武侯弩”、“震天雷”、“九子连环锁甲”等都是朝廷明令禁止民间铸造的，一经发现，那就是灭九族的大罪。
为了尽快完成军备，慕容非凡设计把自己的老友鲁大师拉下了水。
那次，鲁大师请
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