中平四年四月，鲜卑入寇，昭武大怒，统兵北伐，大破之，获战俘三十万、牛羊马等二百余万，乃中兴以来少有之大功，西陲震动，举凉州之境，人皆敬服，莫敢不从。
上表雒阳，孝熹喜，以昭武为车骑将军。
后凉州兴盛，昭武乃以凉州细盐、铁器、蒲桃酒贡雒阳，孝熹喜之。
初，玄以昭武功高，许昭武《左氏春秋》传承，至中平四年，昭武乃得传承，遂于凉州办州学。
昭武纳士人、豪强、黎庶入学，宣以有教无类之心，办仁义礼智之学，家贫而好学者，皆免学费，凉州人从之，以入州学为荣。
四年十一月，先零羌、白马羌、参狼羌入寇陇西，时陇西郡守张飞统兵坚守，昭武闻，大怒，统兵往征，大破之，尽灭三族。
三十六羌部闻之，大惊，遣使与昭武会盟，昭武与之歃血为盟，约定互不侵犯，三十六羌部遂安。
初，凉州户籍不过五十万口，人若生育，多溺毙，以避算赋、口赋，昭武不忍，以凉州穷困、官吏凶恶，且赋税重，令官府代缴口赋，行德政，凉州父老感铭肺腑，乃为昭武立生祠。
五年，益州黄巾复起，官军与之战，不克，乃诏昭武都督凉益二州军事，昭武领兵入，数月破贼军，孝熹闻之，乃擢昭武骠骑将军，增食邑二千，并前封万户，为万户侯。
益州安，人皆敬服，广慕昭武英武，又有賨人龚氏慕昭武，以二女许之，昭武遂纳，势愈盛。
初，张燕等作乱于并州，威胁河东，官军与之战，不利，皇甫嵩死之，雒阳震动，孝熹以何进、何苗统兵，与之战，久不能平，后燕请降，孝熹允，河东乃平，何氏势愈盛。
孝熹素不喜长子辩，偏爱次子协，以皇后本家势大，自不安，让、忠等乃进言，孝熹许之，诏设西园军为天子亲军，以小黄门蹇硕统领，又以董重为车骑将军，与进同领京兵。
进不安，乃密会袁隗，疑孝熹有废长立幼之心，时袁氏以军功而盛，与进亲，隗乃告曰：天家之心，路人皆知，若不早图，恐遗祸后人，废长立幼乃大事，愿将军早作打算。
进愈不安，曰：君命难违，如之奈何？
隗乃曰：吾闻昔日高祖不喜惠帝，欲废，高后请商山四皓辅之，高祖遂许惠帝之位，将军何不早图之？
进有所思。
时天下滋乱，望气者以为京师当有大兵，两宫流血，大将军司马许凉、假司马伍宕说进曰：《太公六韬》有天子将兵事，可以威厌四方，
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