要十文，去买一碗酒暖暖身子，这里晚上风太大了。”……
乞丐们各有各的理由，龚昌遇身上才带了一贯铜子，这个十文，那个二十文，很快就施舍完了。再看那些乞丐，一个个眼巴巴望着他的钱袋子，恨不夺过来，都归自己所有，拿不到铜子的乞丐，似有不甘心，可是龚昌遇的钱袋子空空如也，除了唉声叹气，又有什么办法？
乞丐还是挡在前面，不给龚昌遇让道。寺庙门前的石阶下，一个在菩提树下打坐的和尚，微闭双目，双掌合十：“阿弥陀佛，善哉，善哉。空不异色，色不异空空即是色，色即是空。在佛门境地乞讨，有辱佛祖，罪过，罪过。”
这和尚不是别人，正是元空和尚，景大鹏的生父，他见这帮乞丐围着龚昌遇要钱，太过分了在其次，主要是担心暴露他们的真实身份，尤其是景大鹏的身份。乞丐们听到寺庙住持发话了，纷纷闪开，让出了一条道来。
龚昌遇带着一行人走到了菩提树下：“阿弥陀佛。菩提本无树，明镜亦非台。禅师为何夜深了，还在此打坐，请问大师法号？”
“老衲元空。本来无一物，何处惹尘埃？武攸城被围半月有余，生灵涂炭，老衲日夜打坐，祈求退兵，祈求平安。”元空住持答道。
“大师，听你口音，不像武攸县人，请问法师原籍？”龚昌遇对这个住持压根就没有什么好印象。荣维善告诉龚昌遇说，元空大师很可能就是苍狼军潜伏在城中的内应，此人必须重点监视。
“尘缘已断，出家人无家，恕不相告。”元空避而不答。
“我看大师尘缘未了，想必在此等候的是有缘人吧？”龚昌遇笑道。
自从三十岁那年，灵空和尚（元空）被逐出了佛门，漂游各地，可色心依然不改。在化龙寺内做住持的这些年，与他勾搭的那些女信徒依旧不少，只是碍于寺庙的住持特殊身份，才没有那么明目张胆了，和他有染的妇女都是富家的姨太太或者青楼女子。
龚昌遇一说到有缘人，元空和尚不由心里紧张起来，和老衲有过交往的女子不下20个了，这个有缘人范围也太宽了。难道眼前的这个军官发现了陶氏与自己有过一段感情？不行，我必须把自己装成道貌岸然、清心寡欲的禅师。
“施主肤浅。老衲一心向佛，一心向善，看破红尘，何来有缘人？”元空和尚微微一笑。
“大师，景县令和你可是故交？”龚昌遇说。
“非也。”元空答道。
“那景家的夫人你可认识？”龚昌遇
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