人口有二三百万，对于粮草与兵员匮乏的汪海洋来说，占据了嘉应州无疑是一个咸鱼翻身的的好机会。
可是，龚继昌不会给汪海洋这个机会，龚继昌要彻底铲除了这最后的一支苍狼军，自己也好回家与亲人团聚，过一个开开心心的春节。
围攻了石岭好几个月，精毅营损耗比较大，“席家军”统领席启田为了保存实力，令龚继昌率部回师江左郡，休整一个月，将机会让给其他的荆南军。
……
关键时刻不能掉链子，可汪海洋就掉了链子。李石贤的到来，让汪海洋甚为恐慌，一怕漳州之战见死不救被李石贤问罪，二怕军权落入李石贤地手中（李石贤的爵位高于汪海洋）。
一个风高夜黑的夜晚，汪海洋派了四名手下，趁李石贤熟睡之机，刺杀了毫无防备的李石贤，还以“奸细”的罪名公之于众，这让李石贤的旧部很是不满，这其中就包括了奉王黄朋厚等人。
汪海洋公然挑起内斗，实乃大错，也为他后来被荆南军围攻，无人来救援，种下了苦果。收编李石贤残部后，汪海洋拥兵15万，可军心不稳，又缺少粮食、衣物，难以度过寒冷的冬季。
鉴于此种情况，汪海洋决定借一城过年，最终将目标锁定了防守空虚的嘉应州城池（今广东梅州市），给部下休整的机会，待来年再突围而出，从闽越郡、江东郡北上联合北方的鹰王陈宇超旧部“红狼军”，搅乱中原大局。
康王率苍狼军约8万，轻装就行，经和平、龙川、兴宁，十日行程千里，甩掉了在后面追击的大股清和军，苍狼军大部队进入嘉应州的境内。
十月十九日，黎明。
听闻苍狼军将至，嘉应州知州程培霖带着部队，弃城而逃。苍狼军前锋马队百余人至城下，见城上空无一人，呐喊而入，擒斩守军将领游击英秀，安抚城中的百姓。
城中的百姓大多是客家人，对苍狼军的到来表示热烈欢迎，并给他们提供了居住场所和食宿。
日暮，汪海洋大队人马到达城内，当夜，苍狼军四面出击，东路至西洋、分水、金盘、丙村等乡，南路至水南、南砂嶂、长沙圩、白水石祭等乡，西路至南口、大乍、小乍、大坪、龙虎圩等乡，北路至象村、石扇、癸岭等乡，扫荡团练武装、征集军粮。
接下来的数日，苍狼军鸡鸣而出，日落而返，在嘉应城周围的方圆20至30里内，穷搜大索，打击潜伏在附近的清和军小股部队。
随后，汪海洋开始积极部署防务，加固城池，
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