施洞口的苗名叫掌响，即赶集的地方，位于贵茅郡台江县北部，坐落在苗岭山脉余麓，地处江水流域支流的清水江畔南岸，距离县城38公里，距离凯里市48公里，与黄平、镇远、施秉、剑河四县毗邻，是镇远入台拱的要隘。
清江水依次顺河而下，有偏寨、杨家寨等苗寨，弯弯曲曲从一座座寨前流过，河水清亮，河面上时有三两渔船和运输船划过，鸬鹚渔船静立河中。
河岸边，时有洗菜、洗衣、挑水的苗家女往来上下，水中的鸭群、鹅群在自由自在地嬉戏觅食，一幅上好的田园水墨画。
顺河上坎，进得寨子，那鹅卵石和块石铺就的寨中小道，宁静、安谧。村口屋宇前放着一架耕田用的犁和一架耙，屋前的板壁用桐油漆得金黄金黄。
施洞口流传着这样一句话：“苗族的母亲是清江水，她养育了苗家人”。施洞口后倚高山，面临清江水，有水必有船，有船的施洞口有一个传统的节目——龙船节。
龚继昌决定利用龙船节的时候，趁苗军防备松懈，发起突然进攻，打他们个措手不及。
苗军首领九大白和报南烧率部坚守施洞口，张秀眉和潘老冒也率部前来助守。席家军占据清水江北岸的金钟山，几次抢渡清水江，都被勇猛的苗军给打了回来。。
施洞口易守难攻，龚继昌命令用火炮摧毁了起义军的防御工事，架起了一座浮桥，推进到了施洞口苗军指挥部数百米的地方，将苗军驱离了村寨，撤往山林里。
龚继昌本来不打算对他们痛下杀手，派人进山劝降，只要苗军放下武器，各自散去，就不再追究罪名。
张秀眉一心只想做他的苗王，拒绝了龚继昌提出的和平解决方式，继续袭击龚继昌与苏元春的部队，给精毅营制造不小的麻烦。
于是乎，龚继昌令苏元春驻守施洞口的苗寨，自己则引兵入山，追剿不听劝告的苗军。
苗军依托茂密的树林和陡峭的地势做为依托，与龚继昌玩躲猫猫的游戏，在小道上设伏，鸟枪、土炮、弓箭一齐施放，席家军付出了惨重代价。
龚继昌大怒，命令部下不断使用火炮、火枪、火箭，以绝对优势火力压制对方，将九大白的这支苗军分批赶进了四个山洞内。
可是，退至洞内的苗军仍然顽强抵抗，不肯投降。龚继昌的部下在不断倒下，他对山洞内的苗军无计可施。
龚继昌急得直冒汗，问计祝荣楚：“老弟，怎么办啊？”
祝荣楚看了看，手一挥：“还能够怎
…。。