唐朝历经安史之乱、西原之乱、牛李党之乱以后，皇帝的废立大多由宦官把持，政治腐败，国势由盛转衰，昔日的辉煌不再。
各地的藩镇趁势纷纷拥兵自立，脱离中央，各霸一方，划地为牢。那些节度使们一个个兵强马壮，时常窥视唐中央政府的龙椅宝座，和中央军对抗。为了平息藩镇的祸乱，朝廷军费大幅增长，导致国库空虚，唐王朝的国运江河日下。
唐文宗开成四年(839)，淮南丞杨居本加封金吾将军，奉皇命戍守溆州。溆州府衙设在龙标县城(今洪江市黔城镇)，在杨居本的领导下，军民合力开拓湘、黔、渝五溪侗寨。
二十余年过去了，杨居本的夫人吴氏仍然没有生育，父亲杨临牒算是坐不住了，多次催促儿子杨居本，尽快纳个小妾，为弘农杨家续个香火。
杨居本每每口头答应父亲，可是又不忍夫人伤心，一拖再拖，转眼间就四十岁出头了。古语云：“不孝有三无后为大”。其实吴氏她比任何人都焦急，也劝丈夫娶个小妾，杨居本都摇头：“夫人，再等等呗，说不定我们的儿女缘分还没有到呢。”
于是乎，吴氏不再劝阻，一有空就去地母庙拜祭，希望上天赐给他们一个孩子。
也许是吴氏的诚心感动了上天，唐咸通元年（860年），吴氏终于怀上了孩子。她的肚子一天大比一天了，远在京凉村的公公杨临牒整天乐呵呵的，有事没有事的不时写信问儿媳的情况，叮嘱杨居本必须照顾好儿媳妇，这让吴氏甚感欣慰。
六月五日，从早晨开始，雨一直在下，淅淅沥沥的，到了晚上就风雨交加了，还伴着电闪雷鸣。
朗溪托口，杨居本书房内，烛光高照，是夜他久久不能入睡。前些日子，郎中到府内给夫人把脉，很有把握告之，夫人将在十天后生产，可是今晚今天就是最后一天了，夫人的肚子毫无任何征兆，莫非郎中是个庸医不成？
“可是也不对呀，这么多年，我偶感伤寒，郎中都药到病除，难道是孩子在考验我的忍耐性？”杨居本自言自语道。“不管那么多了，只要母子平安就好。”想着想着，他就在书案上睡着了。
梦中，杨居本一个人在深山中打猎，追着一头麋鹿，跑了六七里地，总是够不着。追至一片茂密的丛林，麋鹿突然不见了，倏地一声跳出一只野花豹，朝他猛扑过来，杨居本一拳打去，花豹消失了。而后又跳出来两只大老虎，一前一后的对着他狂吼，杨居本一时无法脱身，却不知道什么时候夫人又站在了身后。
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