增加到了数万人，占据的土地越来越多。
义军乘势追击，杀到了武冈县城，攻破了衙门，打开官府的粮仓，发放粮食给苗民，并镇压了一批土豪恶霸。
远在汴梁的皇帝慌了，道：“莫非传说中的真龙又要在古田现身不成？换朝不换将，难道说的就是此事？还说赵家天子万万年，扯淡！”遂下诏，令广西、湖北、湖南三路宋军进入城步寨，协助郭逵镇压起义。
郭逵从各处调集了大批火炮和火铳、火箭、火球等武器，组成一支火器特种部队，领兵两万，将武冈城围得像铁通一般，城内的义军插翅难逃了。
在古田的杨昌晋，得知5000义军被围困在县城，儿子杨晟天也在城内，心急如焚，亲领兵2万余，全速向北行进，救援武冈城，而对郭逵的神秘部队却一无所知。
宋军分兵一万，携带了火器，埋伏在两江溪谷的走廊地段等险要的隘口，张开口袋等义军钻进来。宋军费了九牛二虎之力将数十门火炮拉上了山，藏在树丛深处，黑洞洞的炮口均已调好位置。