北伐大本营的郾城实际上屯兵不多，唱起了空城计，随时都面临被分割的危险。
宗弼侦知这一情况后，喜不自胜，决定采取猛虎掏心战术，企图一举摧毁岳家军的指挥中枢，会合龙虎大王突合速、盖天大王赛里、韩常等部1.5万骑兵在陈州和颍昌之间，取径路突袭郾城，在郾城以北20多里处，与岳家军发生激烈的遭遇战。
两军在平原上开战。金兀术投入了最精锐的骑兵部队，以“铁浮屠”为主力，正面进攻，左右翼又辅之以“拐子马”，都是金军的精锐部队。
岳飞令其子岳云率背嵬军和游奕军骑兵迎战，往来冲杀，并派步兵用麻扎刀、大斧等，上砍敌军，下砍马腿，使“拐子马”失去威力，杀伤杀死了大量的金兵。
金军支撑不住，在阵中指挥的金兀术见形势大为不妙，趁混乱之际，想溜之大吉，金军死死护住金兀术。
郾城大战进行到了最激动人心的时刻杨再兴单骑冲阵，希望生擒兀术，杨再兴手执亮银枪第一个率先冲了进去，而是金兵太多了，在上万人中找一个人实在太困难了。
杨再兴一连砍杀了百来人，也没有见到金兀术的半个人影。战机稍纵即逝，金兀术没有见着，却被数千金兵团团围住，杨再兴好不失望！
“特么的金兀术，你跑了，我要你这个怕死鬼知道，大宋的军队不是面粉捏成的。”杨再兴忿然骂道。
只见他银枪划过天空，金军血啦啦的倒了一大片。可是这些在马背上长大的金兵竟然毫不退让，死死缠住了杨再兴。
杨再兴杀红了眼，横扫一片，斩杀金军数百人，继续往前砍去。到了尽头，还是没有找到金兀术。
杨再兴寻思道：“我的节度使要不要都无所谓，可恨的是金兀术这个疯子跑了，必将后患无穷。”
杨再兴大失所望，又杀了回来，再兴亦被敌所伤，血染战袍，战马也受伤多处。金军都阻挡不了杨再兴，一个个惊恐万状，胡乱猛砍。
杨再兴负伤50多处，已经是人为血人，马为血马了，依然坚持杀敌，令敌军闻风丧胆，冲杀了一个来回，全身而退，此举大大鼓舞了岳家军的士气。
岳家军个个精神抖擞，拼命杀敌，岳飞见此情形，更是热血沸腾，亲自上阵杀敌，宋朝的将士们见主将都这样奋不顾身，自是个个都使出了浑身的力气，势必要血战到底。
这一役，岳家军大大削弱了金国的精锐势力，金国伤亡惨重，尤其是“铁浮屠”可以说是惨败，几乎全军覆没。
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