楼大厅，一楼消费低，主要是喝酒闲聊，听曲，台上，一名女子正抚琴清唱。
唱的是情情爱爱的东西，唱的人不过十几岁，哪儿懂什么情爱？不过是刻意模彷罢了，靡靡之音听着让人昏昏欲睡，秦怀道军人出身，对这种音乐最是无感，却发现大厅里客人听到如醉如痴。
一曲唱罢，另一女子上台，年纪看着二三十左右，比刚才那十几岁小姑娘举止沉稳许多，唱的还是情爱的东西，嗓子沙哑，不够动听，客人们一听就不乐意了，开始起哄，女子赶紧停下，羞愧下台。
秦怀道却很喜欢这个嗓音，对方唱功很稳，可惜曲子没选对，一阵香气飘来，正是那名留下作陪的女子，叫梅儿，轻笑道：“贵人，您没事吧？”
“那个娘子是谁？”秦怀道指着狼狈下台的女孩问道。
“冬儿，怎么了？”
“我想跟她聊几句。”秦怀道直言说道。
梅儿姑娘有些差异地看着秦怀道，放着娇滴滴的大美女不聊，找个老姑娘算什么？但不敢多问，解释道：“冬儿是个苦命人，当年也是这万花楼的头牌，可惜遇人不淑，被人骗了，借酒消愁，伤了嗓子，之后就不再出台了。”
“遇人不淑，什么情况？”
“认识一书生，冬儿姐资助他读书，说好将来娶她，科举成功后下放地方做了一县令，娶了当地豪族千金，再也没来过，冬儿姐也是贪心，咱们这种身份低贱之人，哪儿有什么好归宿？”说着神情一暗。
“自古薄情多书生。”秦怀道感叹一句，追问道：“帮我约她过来如何？”
“您这是要……”梅儿眼中多了几分谨慎。
“别误会，就是问她点事。”
“稍等，我去问问。”
没多久，梅儿领着冬儿过来，冬儿在风月场长大，早就见惯了形形色色的人，但还是被秦怀道的气质震住，不过弱冠，却沉稳，冷静，估摸着身份不简单，赶紧行了个礼说道：“冬儿见过贵人，不知道您有什么事？”
“你先进去。”秦怀道看向梅儿。
梅儿犹豫了一下，担心出事，赶紧看向冬儿。
“小妹，进去吧。”冬儿安慰道。
等梅儿进去后，冬儿看着秦怀道不语，心中满是诧异，论姿色，自己已经年老朱黄，来的客人哪个不是喜欢年轻的小姑娘，难道有别的事？
秦怀道不喜欢拐弯抹角，直言问道：“替你赎身需要多少银子？”
冬儿脸色大变，见秦怀
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