一用力挠，皮肤下面就会渗出腥臭的脓水，去医院看了，大夫说是一种罕见的皮肤病，叫鳞甲症，没有什么有效的治疗方法，好在冬天时会脱落下去，没那么痛苦，夏天只有多泡在水里，保持皮肤湿润，人会少些痛苦。没有办法，闵红一晚上要给叶永诚擦七八次背，他才能睡着，很快闵红也憔悴了下去。叶永诚发病时脾气越来越暴躁，痒极了就把硬皮一块块撕下来，弄得自己血肉模糊，闵红想拦他，却被失去理智的叶永诚打昏在地上。
到了秋天，叶永诚的背上开始毛孔变得越来越粗大，不久开始长出硬毛，闵红替他拿刀片刮了两次，但很快又会再长出来，而且越来越粗，象钢针一样。叶永诚再不能躺着睡觉，只能趴在床上，偶尔半夜翻过身，都会被针扎得惨叫着惊醒。也许是从英雄到怪人的反差过大，叶永诚坚决不再去医院，请了假，就在家里忍着，闵红除了流着眼泪看着他，什么也做不了。
好在入冬以后，叶永诚的痛苦开始缓解，有一天早上，叶永诚让闵红去东单的稻香村买一点点心，说他想吃。从西山脚下骑车到东单，闵红用了整整两个小时，买好点心，她饭都顾不上吃，又骑回了西山，但到了家，她发现里屋的门反锁着，怎么敲叶永诚都不开，叶永诚让她在外面等，不要管他，但屋里始终是他痛苦的呻吟声。闵红坐在门口，足足哭了一个小时，门开了，叶永诚虚弱地瘫在闵红的怀里。闵红看到屋里地上，有一大块一大块的带着灰毛的硬皮，隐约还是个人形。
这一次叶永诚蜕皮之后，痛苦小了很多，但身体很虚弱，但喂他肉食他都会呕吐。闵红内心斗争了很久，还是把叶永诚做的腊肉拿出来，烧了给他吃。几天之后叶永诚缓了过来，但闵红发现，他的丈夫又开始有一些新的变化。
首先，是他说话时，脸开始频繁地不自觉地抽搐，一开始只是嘴角，不久整个脸都开始抽动，说话的声音也变细变尖，显得异常的恐怖。接着，他的脸上开始长一些细小的淡黄色绒毛，身体散发出一种腐肉的味道。叶永诚每天都有几次失去理智的时候，会砸掉家里的物品，几次还想从窗户跳下，都被闵红死死的抱住，而闵红每次也都被狂暴的叶永诚打得遍体鳞伤。
大约三个星期前，叶永诚开始发高烧，认不清人，送去医院输了液，烧退了。可回了家，叶永诚的耳朵开始流脓血，牙齿也开始向外突出。闵红知道再也不能拖下去，找了几个同事把他抬回了医院。
医生认为叶永诚得了一种罕见的狂犬病，但与狂犬病又有很大不同，担心叶永诚清醒以后
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