下，高攀龙给左光斗的学生史可法写信，让高世泰去京城找他，看有没有营救的办法。史可法便是后来壮烈殉明的大明最后一任东阁大学士，兵部尚书。但当时，他只是一个准备应考的举子，左光斗被屈打致死前，史可法曾经变卖了所有家产贿赂狱卒，混进大牢，见了左光斗最后一面。他和高世泰商量很久也没想出办法，但还是找到了从左府跑出来的管家和左静莲的丫鬟。
史可法少年任侠，结交过不少江湖异士，万般无奈之下，找到了百贯道向家的家主向玉。这个向玉是前文提到向应成的曾祖，一向佩服左光斗的凛然正气。知道了这件事，毫不推辞，一起商量起来。第二天，向家排出不少人四处活动，但一打听才知道，钦办此案的都御史周应秋，本身就是阉党爪牙，之前和左光斗还有过节，这一次是铁了心要把左家斩尽杀绝。这下，大家救人无门，气郁之极，但也没有法子。
高世泰谢过前后奔走的向玉，与史可法商量，只有行刑后，想办法装殓尸体，运回左家桐城的故宅，也算尽了最后之力。
满心沮丧的的高世泰住在南城的客栈里，等着行刑的日子一天天的来临。而左府的管家和丫鬟也住在这个客栈，准备和高世泰一起回桐城。没想到，几天后的一个夜晚，向玉来到了客栈。
高世泰把向玉让进屋里，关好房门。向玉告诉了他自己来访的原因。在向玉看来，史可法身上汇有少见的匡扶社稷之气，早晚是明朝的栋梁之才，因为这件事，史可法有个闪失，他老师左光斗的在天之灵都不会安息。而且，左家的事已是无法挽回，现在也只能是救一个是一个了。所以，之后的事情，高世泰不必再告诉史可法，史可法一年之内当有起用，西行无祸，而成一番大事。
高世泰一听竟然还有办法，立刻就给向玉跪了下来，求他一定想办法把左静莲救出来，又把自己和静莲从小青梅竹马，即将迎亲过门的事哭诉给了向玉。向玉知道了这里面的情感曲折，被他与静莲的深厚情感，以及他为救静莲情愿以身而代的真诚所打动，便告诉了高世泰最后一个办法：活人可能就不出，以灵还魄，借身续命还可以一试。
高世泰并不明白向玉说的是个什么意思，向玉向他解释道，所谓以灵还魄，借身续命就是说，在静莲被杀之后，想办法做个引魂渡灵的法事，引导静莲的魂魄，先不进无主轮回之地，暂留人间一个时辰。而之前，则要有一个代身女子，在这时进入身定魂离的状态，在把静莲的魂魄引导进这个躯体，如果天命得以延续，那静莲就会以这个躯体返回人世
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