但朝堂上的明眼人都看得明白，这是乾隆为和珅在官场一飞冲天而做的准备。
但在此时，和珅也遇到了让他震惊不已的事。他初到布库，开始调查布库小吏受贿时，所有的布商都不清楚状况，加之小吏们之前百般威胁，个个左顾而言他，不说实话。但在和珅苦苦无突破之法时，有个扬州叫汪如龙的布商主动投靠，提供了大量小吏受贿的证据。和珅借此顺藤摸瓜，布商们也被各个击破，可以说汪如龙是和珅布库功绩的最大助力。
之后，汪如龙自然得到了和珅的支持，成为布库最大的供应商。但在一次私下的酒宴上，和珅出于好奇，问汪如龙当时为何决定投效全无根基的自己，而不惜得罪同行。没想到汪如龙说是江南一位姓连的世外高人给他出的主意。事成之后，汪如龙备了厚礼去酬谢，没想到那连高人坚辞不受，只请求汪如龙带一封信给和珅，说和珅是他一个故人之子，他理应出手相帮。说着就交给了和珅一封信。
和珅奇怪自己的父亲一生窝囊，怎么会有这种深谋远虑又手眼通天的故友？打开信一看，却如五雷轰顶楞在了原地。
这封信是一个自称其母的叫小玉兰的女子写给他的。信里讲述了小玉兰的身世，乾隆十二年时，是如何机缘巧合认识了乾隆，乾隆又是如何将小玉兰囚禁在景山，虽然自己一再反对，乾隆还是要将他们刚刚出世的孩子送到了常保家。而小玉兰自己将由乾隆派人送回江南，但她熟悉的宫女都在一天之内被换了个干净，现在周围都是些冷漠而不怀好意的下人，小玉兰担心从此再见不到自己的孩子，才留下了这封信，希望自己唯一的孩子有朝一日能看到，了解自己的身世。
和这封信一起的还有几页写满戏曲词牌的信笺。娟秀的字迹，细腻的笔触，过人的文采让和珅没来由的产生了一种亲近感。薄薄的几页纸，历经了二十多年，早已泛出了淡淡的黄色，可和珅不知为什么，手指碰到信笺的一刹那，一种从未有过的温暖拢上全身。
和珅对这封信的真实性半信半疑，即便这信是真的，在当时那种情况下，这个自称是她母亲的人是如何把信传递出来的呢？而那个姓连的神秘人又是如何确定自己就是乾隆的私生子？又是如何得知他这些年的近况？但和珅记起，当年常保弥留之际，在床边曾告诉自己，和珅并不是他的儿子，他只是为主尽忠。而乾隆对他不可理喻的关注，的确超出了一般君臣的关系。
但此时的和珅已经是经历过诸多风雨，不为感情所左右的官场中人，不会因为一封来历不明的信，而有什么
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