陆炳林满脑子疑问，一时理不出个头绪。他拿着一把工兵铲，索性将帐篷一侧的睡袋刨了出来。这时他的手在沙土堆里碰到了一个冰冷的金属物体，拿出来一看，是一个老式的金属闹钟。闹钟的玻璃面完全碎裂，拂去沙土，表盘指针已经静止不动，时间定格在了子夜的十二时零九分。
陆炳林下意识的看了看手腕上的表，九点十三分。他愣愣的坐在了沙土上，手中拿的仿佛不是闹钟，而是一把打开密室大门的钥匙。只是这大门阴森恐怖，陆炳林连抬起手臂的力气都没有。
除非是闹钟出事前就已经损坏，否则，这一切发现只能证明追蜃人们进入了一个和自己不同的时空。可如果自己现在的时空是真实的，那么另一支小分队还没有到达这里，如果以另一支小分队的时间为准，自己的手表现在为何走时是正常的？
陆炳林的头又再次疼了起来，这发现完全没有逻辑，也就完全没有希望。他顾不上多想，继续在帐篷的内外挖掘着，他希望哪怕找到一个遇难者的尸体，虽然内心无比苦涩，但至少可以有一个理性的答案。可他一直挖掘到几路寻找失踪者的队伍返回，依旧一无所获。陆炳林心里明白，失踪的追蜃人几乎什么也没拿，就离开临时营地，这根本无法用常理来解释。
狂风卷着黄沙再次逼近临时营地，空中回荡着时而尖锐时而低沉的嘶吼声，能见度迅速的降低，空中飞舞的沙砾体积也越来越大，撞击在车辆上，开始发出清脆的声响。
赵排长催促大家迅速出发，而追蜃人们似乎还没有从十几个同伴，莫名其妙失踪的怪事里恢复过来。六组人大约走出了七八百米远，没有足迹，没有遗落的物品，更没有留下任何标记，这绝不是追蜃人的习惯。大家围着陆炳林，小声议论，并没有要离开的意思。
陆炳林将这一天中大喜大悲的事件在脑子里重新过了一遍，心里慢慢认同了赵排长丢车保帅的认识，这与道德无关，只和生命的延续有关。他咬了咬牙，在追蜃人悲愤的目光中，做出了撤离的决定。赵排长对这片沙海的了解和判断，远远强过自己，陆炳林理智的意识到，不能拿整个团队的性命去赌一个虚无的可能性。
而赵排长接到命令后的表现，还是让陆炳林庆幸自己的选择。赵排长决绝的要求追蜃人卸下卡车中全部的给养和设备，重量越轻，陷入流沙的可能性就越小。如果能闯出去，空车意味着第二天天亮后返回时，可以装载更多的给养进来，而之前留在外面的那个临时营地，里面的汽油和水已经足够支持车队返回实验基
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