宋乾道年间时，有位先祖叫常嗣庭，并不是长子，似乎也并没有得到家传的熏陶，倒是对文学艺术有着浓厚的兴趣，琴棋书画非常的精通。那时，南方道教盛行，修仙炼丹的方士无数。常嗣庭也受到影响，可痴迷并不是长生之类的方术，而是幻术。在他看来，幻术不仅仅是障眼法或者迷魂香那么简单，背后有个庞大的体系。他也一直期望自己能搞清其中的秘密。
那时候，常家在巫祝五姓中，正处在真正的低谷，南宋朝廷里，贾家当道，权倾朝野，而自古与贾家恩怨纠葛极深的常家，自然得不到重用，还经常被陷害污蔑，不得不隐姓埋名，举家迁到了湖北一带隐居。
对于常嗣庭吟风弄月，沉迷道术，老家主也就睁一只眼闭一只眼，随他去了。常嗣庭不到二十岁时，已经开始了自己的游历生活，最远一直过巴蜀，进了当时的大理国。而我在家谱中看到的关于被莫名其妙带走，一夜千里的案例，大多也是他记录下来的。
最早的记录还是他在临安时，听一个朋友讲起，城里发生了一桩奇事。有个卖炊饼的老汉，不慎摔断了腿，家里只靠婆娘和女儿做些缝缝补补的活计维持。但老汉信佛，每个月都要去城外的一座禅寺祭拜，但腿坏了，出不了门，就只有在家里供了个像，可还是每天唉声叹气，恨自己的腿不争气。
忽然有一天的半夜，老汉床前出现了两个黑衣人，告诉他自己是来接老汉去拜佛的。说完其中一人就把老汉背在身上，转瞬间，老汉就觉得如同腾云驾雾一般，好像到了半空中，大约一个时辰的功夫，老汉就到了一座云雾缭绕的山上，山顶有一座宏伟的佛寺，威严壮观，不比寻常。
黑衣人带着老汉进了佛寺，他们和庙中的僧人似乎很是熟悉，给老汉在后院安排了住处，嘱咐老汉只管在庙里吃斋念佛，他们三天后就会接他回去。
这一路如同梦境般的遭遇，老汉早惊得一句话说不出，早把黑衣人当了神仙，也就安心住了下来。
之后的几天里，饭食有人给送，每天还有和尚来把他抬到大殿，一起念经做课。这时候，老汉才慢慢知道，这座寺叫东来寺，确是在离临安几千里之外的成都路的眉州。
老汉也向东来寺的主持问起那两个黑衣人的来历，主持只是笑着告诉他，不可说，不可说，既是一心向佛，有个佛缘便好，何须问那些因果？
三天之后的夜里，两个黑衣人如约而来，又把老汉背在身上，腾空而起。这一次，老汉的胆子大了一些，睁眼四处观瞧，终于搞明白，自己在四五丈的半
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