那一趟四川之行，比常嗣庭想象的要危险得多。蜀道难难于上青天，这话一点不假。出发时他的同伴有七八个，一路坐船逆流而上，到了浅滩暗礁密布的地方，还要下船徒步而行，走到水流平缓的码头，重新雇船再走。
特别是过了瞿塘峡之后，在船上和陆地交替行动的次数大大增加，常嗣庭不堪这样的折腾，索性放弃行船，选择走艰险曲折的陆路。很快，阴雨不断的日子到来，道路更加的泥泞难行，常常要找个镇子住下，天天望着绵绵的细雨，等着天晴。
同行的友人多是些文人墨客，既受不了道路艰险，更受不了这样无聊的等待，纷纷借故回返，很快就只剩了常嗣庭和他的仆人两个。这时，常嗣庭内心也有过犹豫，但一想到验证临安老汉的话，东来寺是唯一的线索，强烈的好奇心又让他再次的坚持下去。
西南的梅雨绵长，基本上走个一两天就要停上三四天，路过的镇县多了，无聊时只有找客栈的掌柜伙计，饭铺的食客路人闲谈解闷。这一聊，不但了解了当地的风土人情，更让常嗣庭有了新的收获。
在川东一带，由于交通闭塞，商品主要通过水路运输，陆路的旅人稀少。但这种闭塞，也让这里少有兵祸，再加上民风淳朴，盗匪都很少，乡民们几乎过着世外桃源般的生活。也因为这个原因，躲避中原战乱后迁而来的百姓很多，其中还不乏大户望族，隐于林泉之下的名士，修真炼丹的道人。
在这里，也许是缺医少药的原因，巫教盛行。每个地方的巫教各有不同，敬奉的神灵也是千奇百怪，但大多数都是当地巴人传承下来的原始图腾和道教神灵的结合，其中据说最灵验的是天官道。只是常嗣庭路经看到的天官道的庙宇都很破败，没什么香火，不知是个什么原因。
但在当地人对天官道的描述中，都提到了那些道中高人有一个神奇的本领，就是御风而行。据说，有这个道术的人，可一夜之间飞行千里，道术高的，还可以在背上背个人，丝毫不受影响。
常嗣庭意识到这很可能是黑衣人的来源，详细一问，却发现流传的故事很多，但天官道的本事竟然几乎没人亲眼看到过。他也曾走访了几座破败的天官道道观，可看里面的道人并不像什么得道之士，问起御风而行的道法，都信誓旦旦的说确有其事，只是这道法并不是随时都可以施展，需要特定的吉时，要开坛作法之后才行，当然了，不捐些香火，也是开不了坛的。
就是想学这独门秘术也不是不可能，捐资修庙，钱出的够了，有高人指点，练上个三
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