从上海回来之后，周可为定期去港城的大医院化疗，这是他自己要求的。他强迫父母回来工作，不要把所有时间都耗在他身上；另外，港城离家更近一些，亲戚朋友们都在身边，有什么事情可以照应一下。
还有更深层的原因，他只跟弟弟说过——他担心自己有个三长两短，来不及回到家乡，而他的乡土情结又极重，他不想客死他乡。
复发时，周可为刚上完大三，只能无限期地休了学。在1998年的春天，治疗了两年多之后，他的情况逐渐稳定，回到了北京，想把学业完成。但是，回去还不到一个月，他的身体支撑不住，只能再次回到了老家。
每次提到他，来城人总是唏嘘不已——那么聪明的孩子，怎么就没有一个健壮的身体？这就是天妒英才吗？
长期养病，会把人的精气神给弄没了。周可为眼里的光渐渐消失了，他大多数时间都坐在轮椅上，呆呆地仰望天空。他没了斗志，疾病就占了上风，不知是癌细胞太嚣张，还是身体已经出现了耐药的情况，他的身体一天不如一天。
在1998年的秋天，谢宏轩频繁出入周家，跟周可为咨询一些西医理论。周可为蔫蔫的，说话有气无力，可是谢宏轩并不着急，让他想清楚了再说。周可为苦笑道：“谢大夫，是我爸妈请您来救我的？让我不要废在床上？”“不，是我想救你。只要你有了精气神，病就能好一大半。”
“谢大夫，咱俩都是学医的，这种话就不要信了吧？”
“不，我就是信这句话！虽然我不确定你的病能好到哪种地步，但是我相信，老天爷还没有让你走，那就是有他的道理，你在人间还能发挥你的价值！”
周可为颇为绝望地哈哈大笑，笑过之后，落寞地说道：“闲来在家，读了很多书，拉美文学赞美死亡，日本文学向往死亡，像我这种情况，优雅地死去才是更好的方式……只有中国的文学，会鼓励人活下去，要在苦难中开出一朵花来！”
“你给我闭嘴！”
谢宏轩勃然大怒，把周可为吓得浑身一激灵。
谢宏轩激动地说道：“你是中国人，那你就得按中国的活法来！老祖宗就说，天行道，君子以自强不息！听到了没有，要自强！孟子也说，天将降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨！受苦受难并不值得被歌颂，但是战胜苦难，你这条命，才配得上在人间走上一遭。那些懦弱的、颓废的文章，我读不来，你也不要跟我讲。你苦得活不下去的时候，你就想想我。我的心死了，
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