是，艾德认得这个男人——他在去找弗洛伊德先生之前，给过这名老乞丐一个六便士。
至于鞭挞这位老流浪汉的那位警察他则从未见过，只能从肩章上判断出是一名巡佐。嘴唇上留着卫生胡，雨点正顺着他的钟形警盔和雨衣淌下。
“他做了什么？”
艾德走过去挡在了巡警和老人之间。尽管对方绝不可能是他的对手，但如果可能，艾德还是不想在光天化日之下大打出手——就算阴雨连绵时也不想。
“我不建议您插手警方的内部事务，先生。有明确证据表明，这位流浪汉犯下了盗窃罪。”
“我看他好像只偷了一块面包。”
“面包也是神圣不可侵犯的私人财产。”
卫生胡警官仰起头，雨衣的兜帽边沿遮住了他的视线，他必须鼻孔朝天才能看到艾德。
“好吧，假如我愿意替他付面包的钱呢？”
“这恐怕不行，他还构成了流浪罪。”
“就连无家可归也是一种罪行吗？”
在莱芮亚，流浪罪是指在没有正当的谋生手段并且身无分文的情况下，对于那些没有固定住所的人，警察可予以逮捕并将其移交至济贫院。
“我只是法律的执行者，不是制定者。这种事你应该去问国会的老爷们。”
警察甩了甩手里的警棍，显然不为所动。
“我有一枚帝国银向日葵勋章。”
老人颤颤巍巍地从破罩衫里取出那枚银质勋章，丝质的绶带已经开线，纹章因岁月的痕迹而风化发黑，像是攥着一块黑铁。
他的手因为寒冷而颤抖着，勋章也随着他微微颤抖，那代表着莱芮亚的向日葵也在雨中颤抖哭泣。
“您必须有现金才行。这枚破铜烂铁什么也证明不了，说不定还是偷来的。哪怕您真立下了什么丰功伟绩，也不能抵消您现在的罪行。”
尽管失去了部分记忆，但仅仅只是联想到“济贫院”这个词，便足以令艾德感到不适。
他从外套里掏出一枚六便士塞到老人手里，顺便“无意中”将内侧的神调局盾徽显露出来：
“现在他有钱了。面包的钱我会另付给店主，您可以网开一面了吗？”
“哎呀，哎呀，您真是……何必为一个社会渣滓这样大费周章呢？”
对方显然也知道神调局不好惹，微微躬身示弱，转头却对流浪汉阴阳怪气地说道：
“好吧……既然这样，今天就算了。我猜总
…。。