乾，开元四年，元月初五
当定襄大捷、颉利被俘的捷报传入长安时，城内不论是达官贵胃，还是商贾小民，俱都顶着风雪来到街面大声欢呼。
连青楼女子都倚在栏杆上挥手雀跃。
“赏！重赏！”
万春殿中，得到消息的宋缺大手一挥，神情颇为激昂。
老实说，他预计过这场战役，最好的结果便是他们几个先天亲手将颉利和突厥的一众将领击杀。
但那样一来极易引起周围国家的恐慌，从而使之同仇敌忾，
黄麟那小子也说过，到了他们这个成次，最好是不要直接参与战事，于日后修行无益。
可万万没想到，北伐之事竟如此顺利，从秦琼夜袭开始，到战争结束只用了两个月不到！
将士的伤亡，和钱粮的消耗大大的低于预期。
当初虚行之曾说过，此战不论胜负，大乾都需要节衣缩食五年。如今看来，问题并没那么严重。
最重要的是，还将颉利给活捉了！
这带来的影响是不可估量的！
北境至少三十年内无忧！
更何况，已有不少突厥汗王请求内附了。
像一直将牙帐驻在河西的苏尼失小汗，便已派使臣递交了国书，请求内附。
宋智也派人传回急报，突利也有内附之意，但还在犹豫。
这还是颉利被擒的消息尚未传开，否则可能会从者如云。
...
三月，北伐之师凯旋，宋缺亲率文武百官出城三十里迎接。
旌旗猎猎，三军将士俱都精神振奋，衣甲鲜亮。
寇仲骑着匹汗血宝马位于最前端，其两侧是张须陀和宋智落后半个马身，再边上便是李靖、单雄信、徐世绩、秦琼、程咬金和屈突通等人了。
其身后是一排排怀抱瓦罐的军士。
官道两旁的百姓都知道，这是阵亡将士的骨灰，原本还还颇为纷杂的气氛刹时便冷了下来。
瓦罐上虽没贴籍贯姓名，但谁也不知道那里面是不是装的自家的娃。
这沉闷的气氛令百姓极为不安，便纷纷翘首眺望，在队伍中寻找起自家的孩儿。
终于，有人没忍住，出口喊了起来。
“大柱......大柱......爹在这，你回个话。”（注）
这一嗓子似洪水开闸般，引起了阵阵高呼。
“永庆......永庆
…。。