腊月三十。
正统四年最后一个早朝，明日开始休沐。
按照往年的流程，今天上朝就是走个形式，百官点卯朝拜后早早散朝，以表陛下体恤臣子。
所以百官多数没吃早饭，打算下朝回家吃团圆饭。
晌午时分。
正统帝仍未宣布散朝，吩咐户部刘尚书。
“镇抚司扩充密探，所需八十万两银子，刘爱卿年后就给了。”
“遵旨。”
刘尚书是本朝少数手握重权的世家子弟，掌握富得流油的户部，看似很容易捞银子，实则丝毫不敢伸手。
改革派官员盯得紧，恨不得立刻将刘尚书拉下马。
同样，户部掌握田亩、赋税，改革派做的事绕不开刘尚书。
双方水火不容，互相盯死了，这是正统帝有意维持的一种平衡。
“魏爱卿，云州民乱查的如何了？”
“卢爱卿，明年春闱，早做准备，切不可出现舞弊……”
“今年北疆严寒，为戍边军卒添件棉衣……”
正统帝说着一件件小事，明明可以下道圣旨，非得在朝堂上与百官掰扯，甚至询问工部制作棉衣的价格。
工部宋尚书沉吟片刻，将价格报至最低：“陛下，军中棉衣每件造价三两七钱。”
价钱再低，属实做不出来。
“宋爱卿，朕让人去西市做了件棉衣。”
正统帝挥手示意，徐公公取出棉衣给百官展示：“朕这件棉衣，特意加了厚，才花了一两九钱银子。”
“为什么价钱差这么多？”
“启禀陛下……”
宋尚书吓得额头沁汗，瞥了眼右侧几位王爷，可不敢说承接工部事务的作坊，背后东家都姓赵。
“差距在于工部的用料啊，缝衣的手法啊，那还是有区别的。”
“原来如此。”
正统帝早查清了工部的猫腻儿，不过亲王开设作坊，也是对外姓人的提防，由着赵家人控制冶铁、棉花等重要行业。
从徐公公手中接过棉衣，正统帝轻轻抚摸，怀念道。
“朕命人缝制这件棉衣，是想起了母后。”
“犹记得当年宫中严寒，朕冻得手脚生疮，母后买来棉花，一针一线的缝成衣衫，手指扎了许多伤口……”
说道情深处，正统帝泪眼朦胧。
百官寂静无声，原本离宗室近的官员，默默的向左挪了
…。。