北海国治所在剧县，地处昔年齐地。其地临海，多有渔盐之利，又有铁矿，故而北海之地多有富商巨贾。
剧县边境之上，刘备正笑着将手中的书信递给身侧的关羽，“云长看看，益德在信中倒是好一番吹嘘。”
关羽将信接在手中翻看了一遍，一眼便看出这书信是张飞亲手所书。
看完信上所言，他也是笑了一声。
张飞在信上大肆吹嘘，自言以一敌二，力战吕布与赵云二人不败。
其后更是在他的劝说之下，两人这才放下兵刃，化敌为友。
刘备笑道：“可惜最后子龙还是随童师离去，不然你我又多一臂助。”
“子龙与兄长志同道合，暂时分离算不得什么大事，早晚会再相逢的。”关羽将信收起后道。
刘备点了点头，不再多想北地之事。高柳有戏忠和张飞在，出不了事情。
他举目朝剧县的方向望去，“再有一日便要进到剧县境内了，也不知此地之人给咱们准备了些什么大礼。”
北海之地远离中原，又是富庶的临海之地，地方势力与王国之中的势力盘根错节，即便还不曾入县，却已然可以想象出此时县中之人多半是严阵以待，正等着他这个北海相送入门去。
在他们身后的马车里，贾诩和荀攸各自坐在座位两侧，两人之间极少言语，倒是坐在中央的简雍，时不时的与两人聊上几句。
………………
第二日，刘备一行进入剧县境内。
只是一处界限之隔，却是如同身处两处天地。
剧县之外，庶民流散，卖儿卖女以求生者不计其数。路边多饿殍，尸骨遍地无人收敛。南北东西，流民每每数以千计，左右环顾，不知该去往何处。
剧县之内，却是大道之上无积尘，路上往来之人皆是衣着整洁，面上略无饥馑之色，好一处人间桃源。
刘备此时正牵马而行，关羽护卫在他身侧，其后是贾诩和荀攸二人。
“我说的如何？在剧县之中定然不会有所谓的贼寇。”刘备打量着县中人，开口笑道。
原来今日来到剧县之前刘备便已和关羽打了个赌，赌的便是这剧县之中到底是如何一番场景。
如今看来，果然如刘备昨日在边境之外所猜测的那般，剧县之内一片歌舞升平。
“不想果然被兄长猜中了。”关羽叹息一声。
他自不是为了打赌输给刘备而叹息，而是如今剧县之中布置出
…。。