世上事，美人素来惧白发，豪杰总是怕迟暮，总是如此。
州牧府里，称病多日不曾理事的徐州牧陶谦今日破天荒起了身。
老人喝着仆人递上来的热汤，神情还有些委顿，轻声开口道：「既然是你来了，那多半曹豹是死了。」
对面的陈登点了点头。
陶谦倒是不曾多说什么，本就是各凭本事，既然曹豹本事不济，死也就死了。
谁又能不死呢。
陶谦将碗中热汤饮了一半，放下手中木碗，这才开口笑道：「说来你们也是赶上了个好时候，若是早个几年，你们敢如此行事，想要再坐在我对面都是奢望。人老了，心也就软了。」
陈登不置可否。
「你们都看重玄德，也好，若是日后今日之刘玄德，他日又成了另外一个陶恭祖，那也是你们自己选的，怨不得旁人。」
陈登终于开口，「自然如此。」
陶谦笑了一声，「年轻人，不知天高地厚，总以为自家本事远胜旁人。元龙如今心中是不是想着，以你陈登的本事，辅左刘备，绝不会是如我一样的结局？」
陈登稍稍沉默，点了点头。
怀才之人多自负，他陈元龙自然也是如此。
不然也就不会有那桩出名的事迹流传出来。
陶谦笑道：「这徐州是我半生心血，既然玄德想要，总归是要亲自前来与我见上一面的。难道如今他胜了袁本初，便娇贵起来，胆子越发小了不成？若是他不肯来，那这徐州，我看倒是不如送给袁公路。」
陈登闻言也是笑道：「主公也知玄德的为人，他是会来的。」
陶谦笑了笑，「既然要托孤，总是要交代些后事的。」
此言一出，陈登蓦然之间察觉眼前本就已经极为苍老的老人，更加暮气沉沉。
…………
得了荀或的传信，原本正率军在兖州与曹操孙坚联军对峙的刘备只带着数骑便折返去往徐州。
既然陶谦有心相让徐州，刘备自然也要拿出些诚意来。
下邳城中，策马赶来的刘备径直去拜访陶谦。
只是不想陶谦竟然不在府中，按府中仆人所说，这几日州牧的精神难得好了些，所以常常出府去乡间行走，不到日暮之时绝不回返。
刘备也不曾在府中等待，问清了陶谦的常去之地，策马前去寻找。
乡间一处田垄上，徐州牧陶谦盘腿而坐。
刘备等人策
…。。