火打的灰头土脸、东奔西走，完全失去了往日的锐气。
这不是朱老四想要的生活。
可是朱老四也明白，如果连山西王都斗不过星火，他自然也没有那个本事。朱老四回到大同之后，一开始有按山西王的吩咐，没有再搀和道上的事，而是本本分分地做起了小买卖。
可是时间一久，他就忍不住了。众所周知，无论在哪个年代，要是没有某些势力的庇护，想安安心心地做个小买卖简直比登天还难。
而且，穷困使得朱老四捉襟见肘，连家人都快养不起了。
那个时候，朱老四已经离开山西王数年，也已经好长时间没有山西王的消息。
所以他决定铤而走险，不顾山西王当初的劝告，再一次走上了混的道路。好歹曾经是山西王的手下，十六尖刀之一，大同又处于极度混乱的状态，朱老四想混出一番天地来实在是太容易了。
于是在很短的时间内，朱老四便拉起了自己的一股势力，成功一统了大同的云岗区的地下世界（当时还不叫云岗区，云岗区是后来划分的）。就在朱老四壮志凌云，准备一鼓作气地拿下大同，并重走当年山西王之路的时候，却意外接到了山西王寄来的手信。
那是一个雪夜，大雪覆盖了整座城市，朱老四正在家里和几个兄弟喝酒，一只白色的信鸽突然扑棱棱飞进了朱老四家的院子。朱老四打开信件，发现上面是山西王亲手书写的信件。
对于方千里的字迹，没有谁比朱老四更熟悉的了。
上面什么也没写，只附了一个地址。
当即，朱老四吓得浑身冷汗直流，连酒都不喝了，匆忙穿了衣服，驱了车就往山西王所在的地址赶。柳宗元称山西为“表里山河”，是说山西此地多山丘沟壑，当年的交通也不甚发达，山西王所在的位置又极为偏远。
大雪封山，路途艰远，可朱老四仍是一步都没耽搁，在第二天清晨到来之前，终于赶到了山西王所在的位置。
那个时候，方千里还没睡醒，朱老四便跪在方千里的门前等候。
大雪依旧纷纷扬扬地下着，很快就将朱老四浇成一个雪人，可朱老四仍旧一动都不敢动。直到两个小时之后，才有人把朱老四召了进去。
方千里已经醒来，坐在床边用火叉拨弄着一盆炭火。
炭火烧的正旺，屋子里暖烘烘的。
朱老四跪倒在地，头伏在地面之上。过了许久，方千里才说道：“朱老四，你忘记当年答应我的事情了吗？”
…。。