西安煤矿距离东辽河岸十五公里左右的路程，因为偏僻，路上少有行人，冬天有积雪，路很难走。
牤子和高老头骑马不受影响，跑得飞快，只是苦了二赖子，三轮车蹬起来比平时费劲，被远远甩到了后面。
牤子和高老头先行到了东辽河岸，安顿好马匹，开始在一望无际的柳毛甸子里寻找猎物。
二赖子在平整的路面上和下坡时蹬着三轮车，遇到上坡和路难行的地方就和四姑娘一起推着车走。
四姑娘旧地重游，看啥都感兴趣，脑海里不时浮现在东辽河挖沙时让牤子帮她处置草爬子情景，既兴奋又幸福。
二赖子不同，这段路二赖子再熟悉不过，此时，他除了想捕鱼，脑海里还转悠着一件难以启齿的事。
潘桃就住在东辽河岸边，二赖子已经很久没来见她了。
上一次两人相见还是今年五月中旬，潘桃告诉二赖子她怀上了他的孩子。
从那以后，二赖子再没来见潘桃。
现在刚进腊月，按照推算，潘桃应该生下了孩子，这个孩子是二赖子的种。
二赖子丢不起这个人，不仅怕受道德谴责，更怕受法律责罚，没有胆量担当。
但是，二赖子心里依然惦记着潘桃，更惦记着没见过面的孩子，无论是男还是女，毕竟是他的骨肉。
百秋因为难产，母子都没有保住，现在虽然名不正言不顺，二赖子毕竟当爹了。
二赖子心里七上八下，想着潘桃和孩子却不敢去见，不能去见。
到东辽河捕鱼，二赖子兴趣浓厚，但他最怕见到潘桃和种畜场的人。
二赖子心存侥幸，哪会有那么巧就见到熟人。
终于来到了目的地，眼前，东辽河上覆盖着白雪，像一条白色的卧龙弯弯曲曲伸展开去，岸边广袤的田野和柳毛甸子看着一片荒凉。
岸边牤子和高老头所骑的两匹马格外显眼，二赖子和四姑娘奔着骏马而去。
正走着，忽然，不远处传来一声枪响，两人循声望去，只见一只飞起的野鸡从空中一头扎向了草丛。
看来，牤子和高老头得手打到猎物了。
二赖子和四姑娘加快了脚步，很快与牤子和高老头汇合。
刚才那只野鸡是高老头一枪打下来的，牤子已经将野鸡提在了手中。
四姑娘迫不及待上前把野鸡抢过来，欣喜得很。
这是一只公野鸡，还活着，漂亮的羽毛，长长的尾巴，
…。。